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不仅教书不如当衙役,开小商店也不如。
(明)西湖渔隐主人《欢喜冤家》第九回说到一个合伙开南货店的小商人的收入,以三百两银子为资本,经营有方,每年可以赢利一二百两(明朝的二百两银子以粮价折算约四五万元人民币,银子在清朝的购买力渐趋走低,这里不作购买力比较),而这不过是李老爹的五分之一。
有了这样的比较,我们可以想见钻营的强度和朱元璋严防死守的难度。
李老爹大概是正身衙役,而且负责抓人,格外容易混好。
他的地位和收入可以引来白役,却不能代表白役。
晚清退休官员李榕曾经给父母官写信,详细描绘差役(白役)是如何谋生的,下边将几段内容再抄一遍: &ldo;剑州(今四川剑阁县)有查牌差役,或四五人,或七八人,四散于乡,不知其差自何时,所查何事,乡人但呼之曰查牌而已。
所到之处,市镇街坊头人,或为具酒食,或量给盘费。
临路小店及乡僻零星之户,必索一餐。
自道其苦差,而亦莫敢有抗之者。
遇有酗酒、赌博、偷窃瓜果鸡狗之贼,乡愚不忍小忿,若辈窜入其中,横架大题,动辄黑索拘拿,视其肥瘠而讹之,从未有事发到官者。
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这段文字介绍了三种收入:一、酒食或一餐饭。
无论有事无事,工作餐已经有着落了。
二、市镇街道的首脑们支给的盘费。
这是比较有保证的日常现金收入。
至于当地领导如何摊派这笔钱,那是他们的事。
三、讹诈酗酒、赌博和偷鸡摸狗者。
我们知道,抓赌至今仍是基层干警和联防队员额外收入的来源。
至于其他轻微犯罪,只要竹杠敲得恰当,也可能出一笔小财。
凭借以上收入,大概可以混到温饱和小康之间。
&ldo;近年有私磺小贩由广元趋中坝(今四川江油)花爆房,路经下寺巾子山一带,屡为旗牌诈索,地方无赖子弟相与串通分肥。
小贩累向舍下泣诉,但有令其改业,慰而遣之。
亦更无人焉向查牌理论者。
以此,若辈之胆愈横。
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这是拦路敲诈硫磺运销税。
硫磺用于生产火药和爆竹,属于违禁品,犯者以贩卖私盐论处。
有了合法伤害的依据便容易敲诈。