临近出门，尼禄套上皮靴，系紧羊绒斗篷的领口。

奴隶用胶纸粘掉他斗篷上的细灰，朝他的一头卷发喷洒丁香的蒸馏水。

门外的庭院里，车夫用刷子梳顺马鬃，往马车的车轴里添加润滑用的油脂。

屋里的大理石壁炉烧得正旺，明烈的火光盈满卧室，热意无孔不入。

门口传来铁靴踩地的铮铮响动。

尼禄顿住动作，心有小虫爬过般的轻痒。

自那天在树上的交颈之后，两人之间的气氛变得粘稠了许多。

他微微侧脸，金棕色的眼瞳移到眼角，一下子就看到头发还湿着的罗德。

罗德刚刚洗完澡，脸上还挂着水珠，嘴唇红得宛如烈火。

他的黑眼睛湿漉漉的，一缕缕的黑发滴着水，黏紧黑衣，好象黑墨滴进黑墨里。

“我准备好了。”

他拿起他的长剑，飞快地检查一下，稳稳地套进剑鞘里。

年轻的女奴不停地偷瞄他。

尼禄打个手势让所有奴隶退下。

“我们要再去一趟贫民区。”

尼禄扣好靴子上的扣子，“给那些病患送一些钱币和延缓死亡的药物。”

罗德将剑鞘系在腰间，“现在的罗马就象一颗从根开始蔫掉的病草。

过了这么久，那群号称名医的家伙们还是束手无措。”

尼禄忧郁地说：“目前他们只能判断这是一种慢性病，可能与食物和饮水有关。

但具体的病因还不能确定。”

罗德倚剑而站，水珠顺着他明朗的下颚滴落，十分严酷的模样。

“走吧。”

他用下巴指了指外面。

“现在还不行。”

尼禄说，“车夫还在装药草和钱箱，我们得再等一会儿。”

罗德向外瞧一眼，本来按住剑柄的右手又撤了下来。

他朝壁炉里加几根木炭，站在旁边烤火。

火风扑面，吹动他乌黑的湿发。

罗德沉默良久，脸色冷峻地说：“听说您的商铺和房屋都被洪水淹没了……”

他盯着火焰，眸子里倒映出两枚火光。

尼禄面露郁色，沉重地应道：“很不幸，我赔进去手头上的全部钱财，还向我的母亲借了一些钱。

房产的冠名先让我享受荣光，再让我遭受飞来横祸。”

罗德沉思一会，剪影象一尊锤炼的铁石一样嵌进金红的火光之中。

“还记得您之前的占卜吗？”

他神情冷然地说，“占卜师给出两个神谕，其中一个就是水会给您带来灾祸……”

尼禄怔忡一下。

“被投毒的浴池水、在去塞浦路斯的海上遭遇海盗、掉进天井感染疟疾，再到现在这场让您负债的洪水……”

罗德一件件数着，“您的一切劫难都与水有关。”

被印证的预言使尼禄心生忧惧。