数日后，北周开始变天。

选了三十名美女入后宫，以此庆祝自己登基满年的新帝不再早朝，宫门紧锁，任何官员不能入宫面圣，国家大事交给肃公和左右相。

宫门不开，正事传不进去，家事传得飞快。

新帝毒打皇后，斩杀妃子，虐待太监宫女，还招妓入宫，整日醉生梦死。

民间对新帝的怨愤不平到达顶点，又对将苛捐杂税一一取消的肃公赞颂不已。

四月，一道罪己诏颁布天下。

新帝说自己年轻，心有余而力不足，难以担当国家重担，长此以往北周宏图大业将毁于己手，幸得忠臣良将满朝堂，其中肃公罗扬有帝王之才能。

所以效仿古法，禅让贤良，将帝位交给肃公。

罪己诏一出，百姓欢喜鼓舞，纷纷拥戴肃公为帝。

但肃公推辞。

百官一齐前往肃公府门前请愿，传闻长安百姓跪街一炷香，肃公这才答应。

肃公登基，年号启明，暂不改国号，以报先帝圣恩。

随之，颁布革新国策国法，其中一条令天下读书人睁明了眼睛。

废除士族世袭官制，开天下之兴，以考入试，优秀者不计出身，任用为官。

这一开考，北周官场人才济济，天下统一指日可待。

六月的某日，独孤棠下朝，照例去看采蘩。

不想他烦心，肃公称帝后，她才开始服用孟婆灰，与姬三比邻而居。

她每日清晨喝一碗忘却前尘水，直到睡前解药才与安宁缓神汤一起送下去。

于是，她每日只能有片刻清醒，他每日也必在她面前听一声独孤棠。

但这日他一进院子就发觉雨清和桃枝脸色不太对，杏枝更是挡在门前，一言不发却显然不让他进去的意思。

“采蘩服药了？”

他知道，每日一声的独孤棠听上去正在越来越远。

越来越茫然。

“服了……所以……姑爷今天就别……别见了吧。”

雨清支支吾吾。

独孤棠却推开杏枝，直直走入里屋，正看见坐在床上的采蘩对着雪清砸药碗。

雪清不躲不闪，好在采蘩也没对准，在她脚下落地开花。

“我不喝！

你们都是什么人？整天给我吃药！

我没病也没伤，为什么要吃药？”

采蘩怒瞪着双眼，“是不是沈珍珍？她要你们害我，是不是？”

雪清看到了独孤棠，擦过眼泪，福道。

“姑爷，小姐不认得我们，已耗两刻时。”

独孤棠淡然颔首。

“你去再煎一碗药，让人叫丁三邈手过来。”

屋里就剩他和她，他唤，“采蘩。”

她瞪着，满面冷艳。

目光陌生，“你是谁？孤男寡女与我共处一室，又是沈珍珍想出来的招？她害死我爹不够，还要害死我。

你转告她，东葛青云本姑娘不要了！