午后，天际飘着絮絮的雪，银白轻覆大地。

苍翠瓦片结了厚重的冰霜。

房檐下，一个蓑衣男子从车上卸下几筐土产，自角门处递给里头的人。

接东西的人回转身，尚未走进天井，就被四面涌来的人团团围住。

林氏坐在天井中间的椅上，慵懒地把玩着涂了朱红蔻丹的指甲。

顾倾立在她身后，眉目低垂，手握绸伞，高擎着替她遮挡飘飞的雪絮。

下首站着四个粗壮的婆子，林氏平素嫌她们几个丑陋聒噪，不许她们入竹雪馆回话。

调理不听话的下人，在外跑腿办事，便仰赖这些人。

适才截住的人被压跪在林氏面前，是个三十来岁的婆子，丈夫在林氏的陪嫁铺子里做总管。

林氏出嫁五年，待这些管事娘子们多算客气和蔼，能替她挣银子的人，自然多赏几分脸面。

不想就是这点脸面，让他们大了胆子贪了心，自打林家放出她要替五爷荐人的消息，就不时有人凑上来，替某些婢子们说好话。

话说得再如何隐晦，也难免寻得到根由。

“说吧，收了哪几个的礼？”

一个面有横肉的婆子上前，将土产里藏着的碎银翻了出来，“这些个奴才倒存了不少体己，在外头究竟是给奶奶做事，还是借着林家的产业丰自己的腰包？”

跪地的婆子早吓得抖如筛糠，白着脸强挤出一抹笑，对着林氏道：“奴婢跟黄家本就是旧识，这银子不是什么赃银，是黄家小哥前年欠我当家的酒钱……”

林氏见她不老实，早没了耐心，挥了挥手，令道：“拉下去，把外头那个一并拿了，柴房关一晚，好生招呼着，明儿牵到半夏跟前，叫她睁眼好生看看，这就是自不量力痴心妄想的下场！”

这话是说半夏，何尝不是敲打顾倾。

婢子再如何忠心为主，服侍悉心，长着这样一张藏也藏不住的脸，不被忌惮是不可能的。

初冬的日头是惨淡的，那光晕穿不透层云，空气中总像蒙了一层迷离的雾气。

清早天还未亮透，半夏就被一阵吵闹声惊醒。

她熟悉的声音，喊出的却是痛楚的惨叫。

来不及洗脸梳头，披衣推门奔出来，就见眼前血糊糊的一片。

井边挂着个人，鼻青脸肿几乎分辨不出样貌。

浑身都是刺目的伤和血。

眼泪瞬间冲出，半夏惊恐地奔上前，“哥哥！”

对面檐下站着两个粗壮的婆子，忍冬顾倾胡萍都在，瑟瑟相互倚靠着，畏惧地望着眼前。

昨日捉拿到的管事娘子已经没了进气，奄奄一息倒在井边。

“半夏姑娘，你是奶奶身边的老人儿了，难道不知奶奶眼里不容沙？”

半夏根本不知发生过什么，她在内院服侍主母，已经半年余没有见过哥哥。

“张妈，我……奶奶因何重罚我哥哥？”