艺术当然要创新，但是，把创新当作主要的甚至唯一的目标，就肯定有问题。

对于一个真正的诗人来说，诗歌是灵魂的事业，是内在的精神过程的表达方式。

一个人灵魂中发生的事情必是最个性、最独特的，不得不寻求相对应的最个性、最独特的表达，创新便有了必要。

所以，首要的事情是灵魂的独特和丰富。

在我看来，中国当代诗人的主要问题是灵魂的平庸和贫乏。

这个批评同样适用于其他的文化从业者，包括小说家、画家、理论家、学者等等。

人们都忙于过外在生活，追求外在目标，试问有多少人是有真正的内在生活的?这个问题不解决，所谓创新不过是又一个外在目标而已，是用标新立异来掩盖内在的空虚，更坏的是，来沽名钓誉。

二、诗人没有社会使命

我不怕危言耸听，宁愿把话说得极端一些：我认为诗人没有社会使命。

当然，一个人除了做诗人之外，还可以有别的抱负，例如做革命家、改革家、社会批评家等等。

但是，在那种情况下，他所承担的社会使命属于他的后面这些角色，而不属于他的诗人角色。

当然，一个诗人也可以把诗作为武器，用来唤起民众，打击敌人，或者捍卫道统，迫害异端。

但是，在那种情况下，他已经不是在写诗，而是在做别的事情了。

之所以要把界限划得这样清楚，是为了给诗留出属于它自己的位置。

中国的传统是&ldo;文以载道&rdo;、&ldo;诗言志&rdo;，诗和一切艺术没有独立的地位。

在今天，&ldo;文以载道&rdo;好像不太香了，&ldo;诗言志&rdo;却仍被视为天经地义。

其实，诗所言之&ldo;志&rdo;和文所载之&ldo;道&rdo;是一回事，都是指儒家的道德理想，区别仅在于，&ldo;志&rdo;侧重于主观态度，&ldo;道&rdo;侧重于客观秩序。

我的怀疑是，今日之强调诗人的社会使命，背后都有强烈的道德动机。

可是，诗是超越于善恶的，诗人不是道德教师。

如果一定要说使命，诗人只有精神使命和艺术使命。

在精神上，是关注灵魂，关注存在，关注人生最根本的问题。

在艺术上，是锤炼和发展语言的艺术。

简言之，诗人的使命就是写出有深刻精神内涵和精湛语言艺术的好作品。

毫无疑问，这样的作品一定能在社会上发生有益影响，但是，这不是诗人刻意追求的目的，而只是自然的结果。

而且，这种影响决非局限于狭义的道德教化。

没有人是专门写散文的

‐‐《周国平散文》自序

我发表散文的历史不长，迄今为止不到二十年。

不必说前辈，即使与许多同辈比，资格也是浅的。

开始时，我并不知道自己是在写散文。

当时我研究生刚毕业，动笔的情形是有的，分做两类。

一类是所谓学术论文，目的明确，是为了发表和评职称。