房梁和立柱都已经拆除了，剩下半截的矮墙还能看出各个房间的格局，绀野弘发现没有屋顶的房间比原来感觉的要小。

庭院的布局被后来的主人改变了；房间的丝柏地板也被掀掉了；走廊的大厅保存得最完好，不过到处散落着带有青苔的瓦片。

从形状判断，门前的那块放鞋石板还是从前的那块。

绀野弘弯腰凑了过去，一股地板下特有的潮湿发霉气味扑鼻而来。

绀野弘随手捡了一根木棍，在原走廊大厅的地板下翻弄着。

&ldo;啊，找到了。

&rdo;

在灰尘下面，可怜的纸偶人静静地躺在那里。

纸偶人表面的印刷已经完全褪色了，只能从整体的形状判断出这就是曾经的胡桃公主。

纸身已经变成了褐色，全身都是波状的皱纹，还有好几处破损。

绀野弘想把它带回去，不过检查了它全身的状况，最后还是决定放弃了。

只要稍微一碰就会破碎无余，不管怎么修补也不可能恢复到原来的样子了。

&ldo;再见了！

&rdo;绀野弘把胡桃公主放回到了原来的位置，双手合十行了一个礼然后退出了老宅的废墟。

关于那个纸偶人以及老宅的记忆已经在绀野弘的头脑中消失了很长时间，如今它们又苏醒了，这令绀野弘感受到了无比的喜悦。

以后无眠的夜里就会有这些美丽的往事做陪了。

搬到了新家，却是幼年时代的故居所在地，更令绀野弘吃惊的是竟然遇到了故知。

车站前那家蛋糕店的老板是绀野弘小学时代的同桌。

为了躲避空袭，他也随家人疏散到别处去了，不过战败后不久他们马上又搬回了东京。

之后的三十多年一直住在那里，现在好像还担任区议员的职务，对老朋友的消息也比较了解。

他对绢子的情况也知道一些。

如周围人们预测的那样，绢子生了一个美丽的女儿，不过遗憾的是没有成为女演员。

&ldo;嗯，她确实是人们一度公认的美女。

&rdo;

绢子平凡地结了婚，成为了一位平凡的母亲。

她的丈夫好像也是区议员，家就在车站对面。

第八章危险的画本

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&ldo;这个……是送给你的，不久就要过生日了嘛。

&rdo;

从浴室走出来，野崎从提包中抽出一个扁平的纸袋递了过来。

野崎的个头儿高，所以酒店的浴衣就显得很短小。

在表示好意的时候总做成道歉似的表情是这个男人的习惯。

&ldo;啊？什么？&rdo;

润子感到非常迷惑，伸出手去接过了纸袋。

‐‐他弄错人了吧？‐‐

离润子的生日还有三个月呢。

润子用小拇指剥开纸袋的封口，里面原来是两本儿童读物。

&ldo;啊，这是什么呀？&rdo;

过几天就是润子女儿的生日了，野崎还记着花惠的生日，这让润子感到有些意外。