&ldo;我的上帝！

&rdo;警官跳起来，在地板上走来回。

&ldo;我想这已经很清楚，&rdo;埃勒里若有所思地说，&ldo;很多事情都可以得到解释。

那天晚上史密斯为什么那么急着要离开，当他不得不返回时为什么那么不愿面对卡罗夫人以及今天下午他们为什么要秘谈。

敲诈！

&rdo;

&ldo;不错，当然是这样。

&rdo;

&ldo;史密斯跟踪卡罗夫人到这里，一直想单独见她，哪怕只有福里斯特姑娘在场也行。

他讹诈她一万美元，难怪他那么急着要走！

可谋杀案发生了，我们介入此事，没有人能够离开，事情朝另一个方向发展了。

你明白了吧？&rdo;

&ldo;敲诈，&rdo;警官说，&ldo;那一定是孩子……&rdo;

&ldo;还能是别的？至今为止她是一对暹罗联体双胞胎的母亲这一事实还不为人知，她愿付一大笔钱堵史密斯的嘴。

但出了凶杀案，面临司法调查，到路通时警察会来现场，事情也就不可避免地要抖落出去‐‐也就是说再没有理由付钱让史密斯保持沉默。

结果是她下定决心，鼓足勇气要回了支票。

史密斯也明白了是怎么回事，交还支票……就是这么回事。

&rdo;

&ldo;我还想知道……&rdo;警官边想边说。

&ldo;噢，可能性还有很多，&rdo;埃勒里说，&ldo;但这个并不重要，爸，还有别的。

我一直在想……&rdo;

警官不满地咕哝着。

&ldo;是的，想，搜肠刮肚地想了个遍之后，我已基本上有了一个确定的结论，让我给你细细道来……&rdo;

&ldo;关于谋杀者？&rdo;

埃勒里伸手去拿搭在床脚竖板上的干净内衣：&ldo;是的，&rdo;他说，&ldo;关于谋杀者的详细情况。

&rdo;

当众人在惠里太太的强制下吃过听装的金枪鱼，腌制的李子和几个干瘪的西红柿后重聚在游戏室里时，都成了惧火症患者，一个个像冲上岸的鱼，没了精气神。

没有不挂彩的，不是涂上碘酒就是缠上了绷带，模样之怪令埃勒里忍俊不禁。

而心上受的伤都反映在紧抿着的嘴角上和绝望的眼神里。

连双胞胎也蔫了。

警官突然开口了：&ldo;我招呼你们到这里来有两个原因，一个是通报情况，另一个待会儿再说，首先，有没有人找到下山的路？&rdo;

每张脸上的悲苦做了最明确的回答。

&ldo;嗯，也就是说除了坐等已别无他法喽。

那好，&rdo;警官提高声音继续说道，&ldo;我要提醒你们注意，这里还有一件已经发生但还没有解决的事情。

这所房子里还有一具尸体和一书凶手。

&rdo;

埃勒里看得出来，已经没有几个人还记得这件事，自身所受到的威胁已把它排斥在意识之外。

而这会儿旧事重提，每张脸上的表情都做了重新的调整。

史密斯坐得很稳。