研究一个国家的历史，总得知道它最初的民族。

现在世界上，固然没有真正单纯的“民族国家”

。

一个国家，要想自立于世界之上，究竟民族宜乎单纯，还是宜乎复杂？假如说复杂，可以复杂到怎样程度？自然也还是一个问题。

然而一个国家建立之初总是以一个民族为主体，然后渐次吸收其余诸民族，这是一定不移的道理。

然则要晓得一个国家最古的历史，必须晓得它最初的民族，也是毫无疑义的了。

建立中国国家最早的民族，就是“汉族”

，这个也是讲历史的人，没有异议的（近来有人说：“汉”

字是一个朝代的名称，不是种族的本名，主张改称“华族”

或“中华民族”

。

殊不知“汉”

字作了种族的名称，已经两千多年，譬如唐朝用兵，兼用本国兵和外国兵，就称“汉蕃步骑”

，这就是以“汉”

字为种族之名的一证。

况且“种”

“族”

二字，用起来总得分别。

汉族不能改作“华种”

，若称“华族”

，这两个字，有时候当它贵族用的，不免相混。

若称“中华民族”

，四个字的名词，用起来怕不大方便。

而且这四个字，用到最近的时代，意义也容易混淆。

总而言之，把臆定的名词，来改通行的语言，极难妥当。

所以本书仍旧用“汉族”

两字）。

然则汉族是从“有史以前”

就已在中国本部的呢，还是从他处迁来，入“有史时代”

，其形迹还有可考的呢？这便是“汉族由来”

的问题。