芮高德教授转过身来：&ldo;这位小姐？&rdo;

&ldo;他们这么无礼地待你。

我知道，&rdo;她急忙说，唇边带着笑意，而眼神充满恳求。

&ldo;但我是怀着很大的期待来到这里的！

&rdo;

她简略地向迈尔斯解释。

&ldo;教授准备谈的这件案子，是战前不久，在法国发生的一桩非常离奇、更是轰动一时的案子。

芮高德教授是少数了解整个案情来龙去脉的人之一。

这是关于……&rdo;

芮高德教授接着说：&ldo;关于一个女人对人类生活的影响。

&rdo;

&ldo;汉蒙德先生和我都非常荣幸能成为你的听众。

我们两个绝不会对媒体透露半个字！

何况，我们总得吃点东西吧。

离开这里之后，大概也找不到东西吃了。

为什么我们不开始呢？芮高德教授。

为什么？为什么？&rdo;

早已气急败坏的领班费德瑞，在他们都没注意的情况下，推开通往走廊那扇半掩的门，对在门外徘徊已久的侍者弹指。

&ldo;上菜，&rdo;他说。

第二章

晚餐后的咖啡时间，芮高德教授开始说故事。

迈尔斯&iddot;汉蒙德刚开始只想略过那些空谈、臆想和扯后腿的部分。

有些是因为高德教授的表达方式‐‐‐‐副法国人自以为是的做作，不断从一个人身上影射另一个人，享受言语间讥讽的乐趣。

当然，迈尔斯事后明白，芮高德的话句句属实。

只不过当时……

小餐室里昏暗寂静，惟一的光线就是桌上点的四根长蜡烛，他们拉开了窗帘、把窗户敞开，让闷热的夜晚透点凉风。

外面的雨势仍然磅礴，对街漆成红色的餐厅一两扇亮着灯的窗户染上了略带紫色的薄幕。

背景刚好适合他们即将听到的故事。

芮高德教授比划着他的刀叉说道：&ldo;这是一桩神秘谋杀案。

附庸风雅的人士以谈论此事为乐。

&rdo;他冷冷地看着芭芭拉&iddot;摩尔。

&ldo;喜欢收藏东西吗，小姐？&rdo;

一阵带有潮湿气味的微风从窗外卷进室内。

烛火随之摇曳，阴影在女孩的脸庞上跳动。

&ldo;收藏什么？&rdo;她不解。

&ldo;犯罪纪念品？&rdo;

&ldo;老天，当然不！

&rdo;

&ldo;在爱丁堡有个人，&rdo;芮高德教授若有所思地说，&ldo;有一个以盗尸者博克的人皮制成的笔拭（译注：pen-wiper，早期以布或毛刷制成的拭笔器，用来沾去钢笔上多余的墨水）。

我吓到你了吗？_上帝可以证明我说的是真话。