霍陵起身到水榭一侧，扶着雕栏远眺：“我父是先帝第三子，端亲王。”

顿一顿，又道：“我甫一出生，就被交给北墨抚养。

她留了一封信，让我十六岁时拆看。

只是我早四年便偷看了，她说，她原本便是睿王的人，她是为了睿王才委身端王。

她说，她对不起我的父亲，也对不起我，但此身既非己有，此生也只好如此了。”

“此身非己有。”

明珠喃喃重复了一次。

霍陵默然片刻，续道：“她说，按着皇族的齿序，我应当叫孟青岩。

若我长大之后想要杀她，她定然不会抵挡。

但若我想要杀睿王，她便与我同归于尽。

她这一生，终究是睿王的人。”

明珠叹道：“娘娘是个通透到了极处的人。”

“通透？”

霍陵转回身，惯常的潇洒笑意终于不见，俊美端方的面容冷如冰霜，“难道不是冷血？狠毒？无情无义？”

明珠此时才恍然发觉霍陵与玄亲王的侧影竟有三分相似，摇头道：“她若是冷血狠毒，怀孕之时一碗汤药，或是生产之后一条巾子，世上就没有霍三爷了。

睿王登了大宝，娘娘入了后宫，送三爷到北墨，想来是唯一保全您性命的法子。

若三爷跟皇上相博，娘娘知道不能两全，所以早早便下了定论。

不能两全，便择一而终。

这并不容易，可是没法子。”

霍陵转了头，不让明珠看见自己眼里的温热。

这道理他不是不懂，端睿二王所争为天子大位，睿帝登基岂能不忌端王遗腹子，母亲或许有不能选，或许有不能为，或许有百般苦衷。

但他也不能不恨，母亲从一开始就没有选他们父子，他日日夜夜的练剑、练功，满手满脚都是血泡。

别人只道墨宗头一批的外姓弟子真是勤奋，只有那俏丽泼辣的小婢女端木棠，在夜里抱住无声痛哭的他，知道他心里是怎样的愤恨与哀痛。

但他不知道他学成了武功又该做什么，是去杀了那怀胎十月生他、并且不会抵挡的母亲；还是为了杀已经登基的皇帝而与母亲同归于尽？

有恨，有思，有忌，文韬武略的霍三爷也不知道自己能怎么做。

于是专心北墨事务，抚育至交遗孤，与端木棠成亲生子，不知不觉就几十年了，直到数日前听到了瑾妃中毒垂危的消息，其实他还是不知道他想做什么，只是本能地孤身上京。

“霍叔叔，”

明珠上前一步，“您若有何需要，侄女一定戮力相助。”

犹豫了一下，终于还是试探道：“听说过几天瑾妃会到京北的天祈御晖园休养。

若是……”

霍陵摆手道：“我知道你的意思。

但，让我且再想想。”

人道近乡情更怯，这样的情势任谁能不犹豫呢。

明珠向岸上打个手势，叫燕衡近前，吩咐了房舍酒食的杂事，又安排人手给霍陵差遣。

霍陵旁观，不由叹道：“果然世事流转，当年你离开镜湖时，萧佐和言成蹊都让你带走差遣；如今改换成你给我安排人手了。”

青江之变中死里逃生的小女孩那瑟瑟发抖，又心心念念要血债血偿的模样仿佛还在昨日，如今已经长成了婀娜女郎，相貌与明湛晖的俊美相似了八成，而运筹帷幄、御下建功的气魄犹有胜之。

慨叹时光飞转之余，霍陵也觉得自己算是不负故交了。

回到晋王府时已经月上柳梢，进门便听到了晋王妃吐血的消息。