张家娘子竖起耳朵听了一遭，顿时惊得舌桥不下，正欲说什么，却见不远处蓦然喧嚣起来。

两人的注意力顿时被吸引，目光双双投向上游。

只见众村妇正围着一年轻男子，个个笑咧了嘴，那男子大抵弱冠之年，簇新的棉料青袍下是瘦弱的身躯。

按理这般弱不禁风，干不了农活的身子在乡野地方最是无用，然如今这年轻男人在兆麟村可是香饽饽。

他们这般边陲小村，说是蛮荒也不为过，百姓以农猎为生，是勒紧了裤腰，数着存粮过日子，可偏就他们这般外人死也不愿来的苦寒之地，竟是出了个读书人，哪里会不稀奇。

这个读书人是村口方猎户家的幺儿方升，自小身子孱弱，连锄头都提不动，不曾想这笔杆子却是拿得顺当，坐着他爹赶的牛车去县城里考了几回试，竟成了这十里八乡几十年来唯一的秀才。

兆麟村的人也不知秀才是个什么官儿，只听方升他娘说，他家往后再不必交田税，而且他家方升只消再考中一回，将来就能坐到府衙里当大老爷了。

府衙里的大老爷是什么人，对兆麟村的村人来说，就像头顶的天一样遥不可及。

一想到这方升将来要做大官儿，兆麟村的村人哪个不上赶着巴结。

“方家婶子真是好福气，瞧瞧你家升哥儿，不仅长得俊，还这般孝顺，特意来河边接您呢。”

“就是，听说升哥儿明儿一早就要赶去省城考试，这要是一举高中，婶子这后半辈子可有享不尽的福喽。”

“说到底，还是婶子教得好，往后我们都得跟婶子学学，怎就能教出了个这么有出息的孩子呢！”

“……”

众人一番奉承说得方大娘心下一阵飘飘然，“哎呦，瞧你们说的，这孩子自小便乖巧，哪里是我教得好。”

“娘，我帮你拿吧。”

那位被交口称誉的秀才郎方升弯腰，作势要替方大娘端装了衣裳的木盆，却被方大娘快一步将木盆拿了起来，“你这读书握笔的手，怎的能干这些个粗活。”

她也不知自己这一向喜闷在屋里的儿子今儿个怎的突然转了性来河边接她，但在村里人面前给她好生长了脸，方大娘心下还是美得紧。

半蹲在河边的方升正欲起身，却听一声焦急的“哎呀”

，抬头恰见一件白色的里衣顺着混着冰碴的河水漂落下来。

方升伸手一把抓住那里衣，顺势往上游看去，正撞进一双澄澈无辜的眼眸里。

见这位秀才郎朝这厢看来，顾兰垂下脑袋，摸了摸耳垂，顿时羞赧地笑起来，转头悄声问孟氏，“娘，阿升哥哥是不是在看我呢？”

说话间，那方升已捏着衣衫阔步走来，顾兰紧张地揪住衣角，待方升走到跟前，娇娇滴滴地唤了声“阿升哥哥”