&ldo;比总督都大？&rdo;曾国藩故意摇了摇头，&ldo;掌柜的对咱大清的体制是不了解呀，一省最大的就是总督，巡抚与提督都归他节制呢！

皇上总不能安排个中堂大人在保定吧？&rdo;

店家却笑道：&ldo;小老儿的话听起来是不大在行，可却不是瞎说。

您想啊，老泰山是咱大清赫赫有名的郡王爷，姨太太的老爹又是西域有权有势的王爷。

这是一般的派头吗？‐‐京里的哪位中堂大人跺跺脚，咱大清还真就不会怎么着，可这位要是跺跺脚，保不准咱大清是个什么样呢！

‐‐您二位信不？&rdo;三个人唠着，喝茶的人便也渐渐多起来，茶肆开始有些气象了。

忽然，茶肆的人全都朝门外望。

曾国藩正诧异，见一个年轻高大的人慢慢走进来。

店家忙不迭地迎上前去道：&ldo;来了，您‐‐敢则您老昨个夜里当值？&rdo;

&ldo;不错！

&rdo;高大的人晃晃地选一个空座位坐下来：&ldo;还是碧螺春吧！

&rdo;

店家：&ldo;您老一准就是碧螺春！

‐‐小老儿给你用泉水冲，保你下回还想。

&rdo;

大个子：&ldo;下回？‐‐下回就得两个月以后喽。

&rdo;

&ldo;咋？&rdo;一个茶客问，&ldo;敢则您老要出远门儿？&rdo;

曾国藩忙小声地问近前的一位茶客：&ldo;这位刚来的爷是‐‐&rdo;

那茶客先看了大高个儿一眼，这才不慌不忙地用指头沾了茶水在桌面上写出&ldo;安总兵的门子&rdo;几个歪歪扭扭的字，看那神情，是不屑一顾的了。

曾国藩就向店家招了招手，店家忙走过来。

曾国藩小声问：&ldo;可有雅静处？&rdo;

店家道：&ldo;有倒是有，只是贵些。

‐‐爷要会客？&rdo;

曾国藩点点头道：&ldo;引路吧。

&rdo;

店家就把曾、肃二位引到后堂的一处小房间里。

曾国藩看那小房间果然雅致：一色红木的桌凳，紫砂茶具，一幅鸡梨逗趣大中堂遮了大半个墙面，配的是乾隆年间大学士刘墉的对儿。

曾国藩和肃顺对视了一下，肃顺领会，站起身便走出去，一会儿便将&ldo;大高个子&rdo;领进来。

曾国藩先对店家道：&ldo;新泡一壶上等的碧螺春，用泉水冲。

&rdo;

肃顺向着曾国藩对大高个子说：&ldo;这位便是我家爷，早就想结识老爷。

&rdo;

曾国藩站起身，对那人一拱手道：&ldo;在下万顺，乡间举子，多有唐突，还望海涵。

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那人也学曾国藩的模样，一抱拳道：&ldo;孝廉公何必如此！

古人云：在家靠父母，出门靠朋友。

有什么话只管讲就是。

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三个人坐下来，曾国藩道：&ldo;在下还没有请教爷的台甫。