“这树生病了。”

他想。

帕吉鲁走到脚踏车，从伐木箱拿回一把斧头。

他拍拍老茄冬，说：“盘古的发化成的树呀！

让我来看看你肚子装了什么。

让我敲敲你，请你告诉我，你肚子里装了什么病？”

他用斧背奋力敲树干，贴上去听到了树木虚疲的回音。

换了几个敲击点，如此数回。

“这树病得有点重。”

他又想。

他爬上树去观察，摘了几乎残剩的茄冬叶咀嚼，脑海想到是那些抓伯劳或竹鸡烤食的人，会从鸟腹掏出油膜色彩的各种脏器，填入茄冬叶增加风味。

他之所以这样想，倒不是贪味，而是这棵树像内脏被掏空的鸟类濒近死劫。

树的死亡过程类似冬眠，会活动一段时间，再沉寂一段时间。

叶子慢慢掉光，树皮渐黑，苔藓逐渐寄生了，也许三年后的春天才死去不发芽。

树干仍矗立十年，时间超过啄木鸟与五色鸟家族三十代生命的总和，养活50公斤的白蚁，如果倒在丰裕雾气的森林中更能养活10吨的苔藓与蕈类。

离死亡很近的树木，菌类先寄生，吸引蚂蚁盘聚、蚊蚋环绕、昆虫觅食，最后招来了蝙蝠夺食蚊蚋昆虫。

帕吉鲁看着树枝上盘桓的蝙蝠，能猜出这树生了多久多重的病。

大自然有一套演绎的系统，只要抓住某环节，扯一扯，便知道这套系统拴得多紧，甚至快把病主勒死了。

他想拯救这株茄冬，或延长它的寿命。

帕吉鲁跳下茄冬树，抓了斧头，往寺庙后方的森林走去，想砍下几根樟树的树枝，留待使用。

然而，“阿霞跑到哪了？”

他望了四周，找人却处处扑空，帕吉鲁又烦又急，老症头又犯了。

他把黄狗抓来讲一顿，要它循味道找出古阿霞踪影。

黄狗把寺庙绕了几圈，到处有古阿霞味道，它得找出新、旧味，才能分辨线头往哪去了。

帕吉鲁杀气腾腾地拎着斧头跟随，僧侣们与常众吓坏了，不敢上前问个明白。

黄狗随后往森林去，这下嗅到古阿霞的新鲜味道，它跑了起来。

帕吉鲁把斧头留在一棵枯死的血桐，夜晚带斧头走不熟的森林，容易因跌倒被伤了。

他才回头便跟丢了黄狗，夜黑，路径不明，怒气越来越多。

他费了些工夫走出杂林，来到湖泊般的水田。

深旷的大地满出了涅槃寂静，光影凝融，两只掠过的夜光鸟带来一抹禅意。

他没有禅心，只觉夜色薄凉，看见黄狗从他脚下延伸出去的田埂跑去，在更遥远的那方有两个人朝这里走来。

古阿霞看见黄狗兴奋地跑来，不嫌弃搭在腿上的狗蹄子会搞脏裤子，迎合它热情的舌头。

跟来的帕吉鲁却难掩不悦，像只恶狗，他不回头，执意再往前。

古阿霞与慈明师父只得退到后方的田埂交错处避让。

慈明师父欠身，表达自己先回寺里，走回去了。

此刻的古阿霞洋溢了圣灵喜乐，使她忽略了帕吉鲁的不悦。