“谁？”

“范家大娘子。”

柳安县丞已经年近六十，举人出身，等了许久才补上的县丞位子。

到了这把年纪，早已不想什么荣耀家门，只指望着明年考满能勉强升上一升，再不济，也能得个中，莫要倒过头来问罪便好。

柳安镇虽非府县，却是柳西巨镇，向来安定富庶，原是拖了许久关系才分到的肥差，本指望暗戳戳捞些油水，再坐上两任，便退下来做个体面的田舍翁，谁知今年诸事不平，方出了个五月叶案，让巡抚柳西的御史敲打了一番，这会便又碰了个人命案。

要说人命案也不稀罕，但谁让这证据指向的是池小秋呢，还是和唐主簿有些瓜葛的池小秋！

刑名重案，淹狱不得过十日，过堂不得过三日，且要贴了告示，公之于众。

何师爷没法，只得带了大顺先回来，以免误了过堂的时间。

钟应忱自请为证人，跪在堂前。

何师爷已经暗地里告诉了他，这次过堂，重点便已经是大顺，池小秋不过是走个过场，不必担心。

但当人拍案叫堂，道一句：“提池氏小秋！”

钟应忱仍旧控制不住，猛得转过身来。

明晃晃金灿灿的太阳下，池小秋手上拖着锁链，慢慢挪了进来，望见他时，粲然一笑，看不出半点颓靡。

钟应忱的手不自觉攥紧，喉头迅速滚动，急切地在她身上迅速逡巡数遍。

周身完好，不见伤痕。

霎然间，紧紧被提起勒死狠狠缠绕的心，骤然松弛下来，昼夜难眠的恐惧结成的高山冰川，猛然间消融。

这一刻，他知道了——

自母亲惨死后一年零五个月后，他重新有了牵挂。

确然，柳安县丞压根没再把注意力放在池小秋这里，只简单问了他们几句，待众人都看清房中搜着的糕点，不过是个粗糙滥制的冒牌货，与云桥池家无关，便将开始询问大顺。

这自己都跳出来亲口承认了，总该不会有错了吧。

柳安县丞觉得，这案子应该很好结。

大顺只低着头，老老实实跪在当地。

上面一拍惊堂木，声响在整个堂上震荡开来，异常响亮，也惊不起他半点颤动。

“范大郎便是你杀的？”

“是我杀的！

是我杀的！”

他急切的样子如同在争抢一个功劳。

“用何物，为何事，如何毒杀范大？”

“是我！

是我杀的！”

他依旧梗着脖子，一遍一遍重复。

围观的人开始悄悄议论起来，却又碍着规矩，不敢高声。

柳安县丞胡子一吹，恼道：“那你倒是说说，如何毒杀的！”

“用糖！

我买了饴糖，掺上毒药，直接送与他的！”

钟应忱微微侧身，便见默默在后面掉眼泪的秀娘，面色微动，有些讶然，不过一瞬，便让她掩去了。

钟应忱清楚地记得，那块糖是范大郎路上拾得的，为这个，他还跟邻家吹嘘了一顿。

“你租着范家田地，为何要杀害佃主？”