&rdo;矿区法庭&ldo;（这只是对那些挥舞铁镐或拥有产权的人们召开的公开集会的另一种称呼）也处理所有权和产权的界限问题，正如它处理对偷窃或谋杀的惩罚一样。

但是，它却不管收帐和私人之间的小争执，早期西部的矿区法庭没有专职常设官员（除少数地方有&rdo;镇长&ldo;外），也缺少成文的法规，更不保存记录；并且谁都可以召集会议，而那些对会议的紧迫性存疑的人，干脆不参加就是了。

这些杂六条八的采矿者把自己组织起来的能力给人以深刻的印象，例如，罗格河谷（后来属俄勒冈州）杰克逊沟矿区的采矿者们罢免罗杰斯&rdo;镇长&ldo;的那件事，就是一个很好的证明。

罗杰斯是在城镇开始发展的初期，由少数早期的采矿者选举上台的。

有一个名叫斯普伦格的采矿者在一次事故中残废了，他的合伙人西姆乘机剥夺了他的合法产权。

西姆贿赂了罗杰斯，后者为他签发了一张&rdo;法律&ldo;判决书，罗杰斯多次拒绝重新审理这个案于，也不同意把这个案子提交陪审团，更没有表示他要辞去&rdo;镇长&ldo;的职务不干。

一八五二年秋天有一天‐‐这一天在俄勒冈南部矿区己成为一个长期被人纪念的日子‐‐一千多个采矿者丢开铁镐，离开淘洗机和流矿槽，到一个大矿里集合（那时候，他们如果干活，一天可能赚五美元到五十美元）。

这次露天集会选派了一个委员会，给罗杰斯最后一次机会，要他重新审理西姆与斯普伦格的案件。

当委员会回来报告说罗杰斯再次拒绝时，采矿者就在当时当地成立了上诉法庭，并立即选举他们中的一人海登担任受理上诉的法官。

接着又通过了一系列程序，诸如选举任命陪审团、证人宣誓、听取证词、律师辩护，案子终于得到了重新审理。

一些人威胁要对西姆和罗杰斯使用暴力，但遭到制止。

根据受理上诉的法官的判决，斯普伦格重新获得了合伙经营的产权，而罗杰斯则被罢免了&rdo;镇长&ldo;的职务，多数人的良知既制止了贪污腐化，又制止了暴力。

虽然居民们集合在一起所形成的自发意志经常有可能表现得大过分‐‐其中最糟的就象小说《牛弓事件》中描写的那样‐‐但西姆与斯普伦格案件以及许许多多类似的案件都表现了移民的自警制的创造性运用。

矿区缺少法律，但不等于是无法无天。

当然，他们当时的政府体制过于简单，有时也容易使一些不法分子乘机控制政府。

在这种时候，采矿者就运用自警制使他们弱小的政府回到正确的轨道。

而要做到这一点，需要有极大的机智和勇气，还需要有相当的组织能力。

标志自警制取得成功的最富戏剧性和记录得最完整的一件事，发生在爱达荷领地（现在的蒙大拿州）新定居的矿区班纳克镇附近。

幸运的是，一位在牛津受过教育的英国人托马斯&iddot;迪姆斯代尔&rdo;教授&ldo;，对整个事件的经过作了详细的报道。

他的一系列报道文章汇编成《蒙大拿自警团》一书（一八六六年出版）。

这也是该领地出版的第一本书。