进庙去正对着庙门是一个土坯砌的香案，一个缺一条腿的瓷香炉摆在上面，里面没有香灰，却有半香炉清水。

估计胡胡李在此之日是拿它当水杯用的。

庙门一侧排着一块木板，如果没有猜错它原来该是庙门才对，木板上干干净净净，庙里地面上也扫得干干净净，胡胡李动身之时显然没想到他还要回来。

掌柜的在土地庙里呆呆地站了很久，没有别的办法，看看太阳又降到树梢上时，只得顺着子牙河往城里方向走。

秋风不知又从哪个树林里钻了出来，汇聚在河岸上打转，有几个小孩子吆喝着顺着河岸旁的杂草丛跑，草丛枯黄而且稀疏，在风里努力想挺起腰身却总也不可能，天地间除了呼呼的风声充溢双耳，别的声音都给吹跑了，几个小孩大张着嘴，但是听不到叫声。

忙着归巢的麻雀仿佛被吓傻了，凝立在柳树的枯枝上，像一个个突出的树瘤。

掌柜的紧了紧腰带，抬头看了看天，天色昏暗而阴森，没有一丝生机，浓重的云几乎压着了屋顶，风似乎更大更紧了，眼前的小路在河边蜿蜒盘曲，像一条风干了的死蛇，路的尽头隐没在晦涩的夜色中。

河边的土屋里次第亮起了灯光，远看着像一团团雾气包裹的灯笼。

河水里的灯影被拉长成条条光带，时而会被河心的杂草撞碎成鳞鳞波纹。

天地间笼罩着一股萧索凄凉、诡秘可怕的气氛。

掌柜的憋足劲迈开长腿磕磕绊绊地往前走，天已经暗成一口黑锅，伸手不见五指。

小路上没有一个人影，也没有一丝声息，掌柜自己呼呼的喘气和&ldo;咚咚&rdo;的脚步声清晰地传入耳鼓，让他不由自主地有毛骨悚然的感觉。

路走得差不多的时候，掌柜的忽然听见前面有嘈杂的人声传来。

隐隐的还有几只灯笼飘来飘去，忽聚忽分。

人声渐近，人影在灯笼的照耀下渐渐清晰。

好像是几个人用绳子绑着一个人拖拉着往前走。

掌柜的让到路边想让他们过去，那几个人直到近旁时似有意又似无意地瞄了掌柜的几眼，有一个狠劲地把绑着的那人推了个趔趄，嘴里还恶声恶气地骂：&ldo;好狗不挡道，黑灯瞎火的躲在大路上，不是小偷也是拦路打劫的……。

&rdo;这位的话没说完，边上一位提着灯笼的蹭了过来：&ldo;李三，你那张乌鸦嘴唠叨个啥，天黑路远，赶快把胡胡李这小子送回去交差是正事。

&rdo;掌柜的本来准备忍口气拿腿走人，一听这个反倒回头凑上来了：&ldo;嘿！

这位老哥，你们是不是李贾村的？&rdo;那几个骂骂咧咧、纠缠不清的原地正打着转。

闻声全部来了个一百八十度的大转身：&ldo;你这小子是那路神仙，你怎么知道的？&rdo;

胡胡李知道此次被逮回去凶多吉少，也并没存太多委屈求全活下去的意思，这会儿见一个块头挺大的人上来跟邓财主的家丁攀谈，更没什么好气，索性一不做二不休破口骂道：

&ldo;你们这些狗娘养的，识相的赶快送小爷上路，阎罗王那儿咱们再论是非曲直。

&rdo;掌柜的暗自皱了皱眉，肚里盘算：&ldo;胡胡李，人在屋檐下，怎能不低头呢？先保住小命要紧，留得青山在，不怕没柴烧吗！

&rdo;掌柜的心里打着小鼓，脸上的笑容反倒更灿烂了：&ldo;诸位老哥，小的刚从邓善人那儿回来，邓善人说胡胡李就不用捉了，诸位还是扔掉这个累赘回去讨赏钱吧！

晚了恐怕领不到了。

&rdo;

这也是掌柜的聪明之处，明知道明刀明枪地干自己绝对不是敌手，邓财主雄霸一方，没有地方官府撑腰也不敢这么为非作歹。

只要这几个家丁稍一松口，先把胡胡李弄回城里调养两天，邓财主这边掌柜的自有主张。

几个家丁为了捉胡胡李没少费事，若不是胡胡李在此地人尽皆识，这几位怕是跑断腿也捞不着他的一根汗毛。

家丁们简直不相信自己的耳朵，还以为听错了呢！