老太太完全是一番好心，生怕这件事张扬出去后两个孩子栽跟斗。

如今乡下多愚民，即分不来善恶是非又最喜跟红顶白。

若是有一丝一毫的坏名声传出去，那些唾沫星子都淹得死人。

她仔细寻思了一会儿，不紧不慢地道：“咱们沙河镇从来没有出一个正经的官家，所以在莱州县十六个乡镇当中不免被人轻视。

当年你小小年纪中了秀才之后，老宅这边的顾姓一族中有多少人都在做指望。”

炕桌上有新切的果碟，张老太太自个舍不得吃，顺着桌沿推了过来，“……若是你侥幸得了一般官职，周围的这些贫寒佃户就可以依附于咱们家，少些衙门里的乡捐税赋。

若是遇着灾年大家伙，就多了条活路。”

老太太脑中闪过以往的种种艰辛，神色间不免掺杂些许苦楚之意，“可你中了秀才之后似乎生了骄矜之意，一天到晚不好好念书。

除了跟着那些酸儒到处吟诗作画之外，就是整日坐在屋子里愤恨妒俗，对家里的人和事根本就不上心。”

老太太的声音缓慢而稳定，虽无多少指责却字字直戳心窝子。

慢慢镇定下来的顾衡想起往日的种种作为，面上不由浮现羞赧。

张老太太面色大霁，就轻言细语的循循教导，“顾旺财家的婆娘嘴巴虽有些多，人倒是极好的，你千万不要胡乱怪罪她。

到时候她把她什么表侄领过来，你也不要给人家脸色看。”

顾衡不免有些讪然。

张老太太斜着眼看他半晌，突地笑道：“相看是一回事，咱看不看得起是另外一回事，不过是做做样子给外人瞧罢了。

瑛姑自个还没发话，你在旁边急得跳脚算怎么回事？”

顾衡被张老太太戳破心思，索性破罐子破摔直截了当地道：“若是顾旺财家的把人领家来，您可要在一旁细细盯着。

不管那小子生得再如何能说会道，都不许咱家瑛姑动心思。”

张老太太哭笑不得，伸出手作势欲打。

哼了一声，才小声骂道：“你这孩子就会贫嘴，若瑛姑真的看中人家的老实本分，那也是她的一段造化。

你从小性子就跳脱不安份，只这段时日才改好些。

以后若是老毛病复发，又象往时一样怨天怼地没个安稳的时候，瑛姑跟着你就是活遭罪。”

顾衡一时汗颜，忙一把拉住老太太的手道：“我如今已经尽数改好了，您看我这些天连门都没出，不但一直老老实实地呆在家里温习功课，还跟往日那些喜欢占我便宜的朋友都断了联系，就知道明年的秋闱我是势在必得。”

顿了一顿，声音不由低落下来，“瑛姑是个死心眼儿的，她那个性子只有我护着，跟了别人多半是要吃苦头的。”

张老太太看了一眼小孙子，心想这个孩子又何尝不是一个执拗到底的，遂柔声道：“我自然知道瑛姑是一根筋的性子，只盼他日你知道她的好，记得今日她对你的情分……”

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