青石板路曲曲折折，在竹深小池处停住。

绥帝夫人已站在湖畔亭边等着我们。

陈怀安快步越过我上前，一身金黑劲装直挺，斜眉一挑，似血薄唇一勾，便自带十足的气势：“慕清，别来无恙。”

面前的女子看起来仍是韶华年岁，墨发纤姿，笑意盈盈脉脉，一身清素的翠色纱裙，仿佛被时光遗忘了一般，仙姿佚貌。

“这位便是陈姑娘了吧。”

她的语气温柔，走上前拉住我的手，察觉我的手冰冰凉凉，稍有一顿，随即笑道，“我先替靖远侯给你赔个不是，这几日你在他府上定受了不少委屈。”

我深有此感，目光冤屈含愤，对她油然生出几分好感。

陈怀安随手拾起桌上一片残叶，目光漫不经心地打量着府中的景色，叶子捏在手里打了个旋，随即一握手指，将它碾了个粉碎。

“我劝你也别和这么个半死人废话了。”

他沉沉讥笑道，“她不仅是个哑巴，还不识字。

你同她聊能有什么劲？”

慕清转头看他，语气平和，半是训斥道：“陈怀安，你够了！

欺负一个小姑娘算什么本事？我自有与她要说的话，你可以先去外面走走。”

陈怀安颇为不屑地偏过头，“嗤”

了一声，转了身，闲庭信步地离去了。

“前因后果……我想靖远侯已经同你说了。”

茶杯上升起袅袅雾气。

是新制的茶，上好的青潋雾，北地独有的名贵品种。

慕清在小亭里坐下，自己未喝，先替我斟上一杯。

我却望着茶杯，有几分犹豫。

“姑娘不能说话也不碍事，且听我说着便是。”

她的双眸黑亮，认真地看着我。

“靖远侯定是告诉你，我夫君，也就是绥帝，他担忧我体虚，执意要寻药救我的命。”

“其实不然。

我的身体，本病不至此……更非他所言那般虚弱。”

说到这里，她稍作停顿。

微风拂过湖面，掀起涟漪。

须臾，她复又开口，认真地看着我：“姑娘听说过……山居客吗？”

我点了点头，与她四目相对，等着她的下文。

她的眸光闪动：“绥帝……其实早已死了。

如今的他……极有可能是只山居客。”

我闻言一怔。

先前卫泱只寥寥数语，向我解释过这山居客的来历。

我也只在画中见过一面，却没见过实实在在已出了画的山居客。

慕清大约是看懂了我眼中的疑惑，又继续向我解释道：“所谓山居客，便是寄住在画中的残魂。

绝大多山居客，会一直住在画里，直至在世之人的思念消失……但却有少数山居客，可以化成人形。”