小说中的布鲁克林位于纽约，这里分片居住着来自各国的移民：犹太人和爱尔兰人，德国人和意大利人。

这个社区生活五彩斑斓：犹太老头当街卖老咸菜;德国人和爱尔兰人圣诞夜在各自对歌较劲;意大利乐手和歌女在街头卖唱……作品对二十世纪初的美国生活给出了百科全书似的介绍。

有些介绍，我们今日看来仍会会心一笑。

小说把二十世纪初的布鲁克林，写成了一部风土人情长卷，将一个原本普通的地域，再造为一个人文景观。

贝蒂&iddot;史密斯笔下的布鲁克林，就如同帕慕克笔下的伊斯坦布尔，乔伊斯笔下的都柏林，波德莱尔笔下的巴黎。

因此，文学批评家艾尔弗瑞德&iddot;卡增写道：&ldo;从某种意义上说，《布鲁克林有棵树》是布鲁克林的完美写照。

在无数人心目当中，&lso;布鲁克林&rso;这个词本身，和难忘的早期家庭体验联系在一起，渐渐成为一种化身，象征人生早年的贫困，象征着邻里生活，象征着青春本身。

同样，它也象征着渴望、追求，象征着对外面精彩世界的梦想。

&rdo;读罢此书，我很难想象我会对周遭事物熟视无睹地走过布鲁克林，或是我们居住的其它城市。

确实，一本好书会触及一个人的灵魂，深刻地改变我们看待周围世界的方式。

布鲁克林有棵树相关内容《布鲁克林有棵树》自序：爱上生活

贝蒂&iddot;史密斯

孩提时候，我喜欢倾听，常听大人说：&ldo;啊，过去我也有雄心大志!&rdo;&ldo;过去我也有梦想!&rdo;还有，几乎人人都说：&ldo;要是我从头再来一次……&rdo;我想这些人多多少少都错过了生活的充实。

我不会。

我不会和生活的充实失之交臂。

十四岁那年，我就暗下决心。

在一本有些旧的抄写本上，我把一生要做的事一条一条写了下来。

我发誓要一条一条去实现。

这些计划根本没有实现。

我成人后，大部分时间得去拼命工作，养家糊口。

生活的充实，有不少耗在商业世界的竞争里了。

不过我还年轻，还乐观。

我告诉自己：这些都是暂时的。

总有一日，我会照着梦想去做。

可是一年过去，一年又来，转眼人到中年。

孩子们离开了，去了别的地方，追求自己充实的生活去了。

我也开始想：&ldo;要是我从头再来一次啊……&rdo;

一个雨夜，我下楼去杂货店，准备买一本平装书，以打发睡前的时间。

我拿起一本埃米尔&iddot;左拉的书。

我站在那里，拿着这书，费力回忆很久以前看过的什么话来。

后来终于想了起来：左拉说，所谓充实的生活，便是&ldo;养个孩子，栽棵树，写本书&rdo;。