他看到，许多新面孔看来是非常年轻的。

他知道，他们大部分人怀疑，他们刚才看到的，是不是就是他们自己在观察器上的死亡。

他也能够感到，他换上了军服，再次戴上了上校的臂章，这是对的。

&ldo;除了它在向地球前进以外，这些就是我们对它所了解的全部情况。

&lso;企业号&rso;是处在拦截航程内的唯一星际飞船。

&rdo;

人们在听到这一点时有点激动，有一些叽喳声。

他继续说：&ldo;我们接到的命令是进行拦截、调查，并采取有必要和有可能采取的任何行动。

我们认为，在&lso;云体&rso;的核心有一只船。

我们希望，船上有一些和我们一样具有思考能力的生命形式。

&rdo;

柯克本来打算讲到这里为止。

他知道，他们刚刚看到的情况可能使少数船员感到恐慌‐‐有些人甚至可能要求解除这个任务。

他已经下令，在遇到这种情况时，应当毫无偏见地把他们调走。

他转向船员们，打算要他们解散。

&ldo;船长，我们从爱普西隆九号接到一个亚空间紧急呼叫信号。

&rdo;这是尤乌拉，她指的是那个前哨站，就是这个前哨站的遥控传盛器收集了他们刚刚看到的克林冈军舰被击毁的情况。

&ldo;把这个信号在这里的观察器上显示出来，&rdo;柯克说。

从今以后，船员应当了解关于入侵者的情况，他能够向他们提供多少情况，他们就应当了解多少。

他看到尤乌拉在调整观察器，以收集发来的信号‐‐照例又是天电干扰造成的颤动，然后在主观察器上出现了布兰奇少校的影象，论是在克林冈边界附近的这个前哨站的站长。

在他身旁是一个传感器操作员，还有一个年轻美貌的女上尉，她是执行扫描任务的。

尤乌拉向柯克点了一下头，然后柯克喊道：&ldo;你好，布兰奇，我是&lso;企业号&rso;的柯克。

你要向我们提供什么情况?&rdo;

观察器的影象现在显示出这个前哨站的更多的情况：它的一排强大的传感器和远距离追踪装备，还有一个观察窗口，通过这个窗口，微弱的星光使人可以看到复杂的天线从前哨站的中心周围的各个方向伸到寂静的空间。

&ldo;入侵者仍在朝着地球前进，&rdo;布兰奇说，&ldo;现在正在我们肉眼可以看到的范围内经过我们的前哨站。

我们可以使你们对它有一个相当近的视察，如果你们愿意的话。

&rdo;

前哨站的主观察容口处于&ldo;企业号&rdo;的观察器的中心位置，柯克可以看到奇怪的&ldo;云体&rdo;现在比以前任何时候都近多了。

现在可以看出，从远处看是奇怪的明亮之物的那个东西是由奇怪的发光的彩色图样构成的，这些色彩表现了几何形的结合。

布兰奇检查了控制台上的读数，对着观察器说：&ldo;&lso;企业号&rso;……我们在那里所看到的肯定是某种强大的力场。

直径……为八十二个a&iddot;u&iddot;。

这个力场一定是内部的某种难以置信的东西发出的。

&rdo;

从地球到太阳的距离的八十二倍?

布兰奇严肃地从控制台仰视。