不用说，这张海图散发出一股挑战郑和海图的强烈气息。

它们显然分属于不同的世界体系。

它们所建构的历史，因此也肯定不同。

献图的神秘人物来自距葡萄牙不远的意大利国，是另一支怀特人建立的国家，也就是郑和舰队不及访问的未知世界之一。

半个世纪前的担心终于成为现实。

来人向若昂国王提议，由他率领一支舰队，从西方航行到中国，这样就可以打破&ldo;海上长城&rdo;在东方的封锁。

&ldo;你为什么老是提到中国?&rdo;若昂国王局促不安她看着客人。

&ldo;我读到过一本马可&iddot;波罗写的中国旅行记。

与流行的版本不同，在这本用印度文写作的著作中，我这位同乡把中国描述成一片天堂乐土，而不是我们怀特人通常以为的地狱。

那里，屋顶是用黄金做的，墙壁是用白银砌的，百姓家中的粮食堆积得宛若小山，皇帝是诗人，大臣是哲学家。

总之，那的确是一个值得一去的地方。

&rdo;

&ldo;哦。

&rdo;若昂国王这时才模糊记起早年间有关中国文化曾流行于世的传说，也记起了王宫中仍深藏着一些据说是来自东方的宝物，甚至隐约回想起郑和这个名字。

看来，这些都是真的。

他有些坐立不安了。

意大利人看到国王陷入了犹豫，便继续说，一旦去了中国，就可以弄到无数的黄金、珠宝和丝绸，获取最先进的火炮、罗盘和印刷技术，使国家崛起，变得强大而富裕，打败摩尔人，征服耶路撒冷，使基督教传遍环球每一个角落，这样一来，上帝所偏爱的生产方式就将主宰这个世界。

&ldo;是这样吗?基督教，这才是我真正关心的!&rdo;若昂国王有些感兴趣起来，又俯下身仔细看了看那张海图，&ldo;不过，中国人也信奉上帝么?&rdo;

国王没有想到他在不经意间提出了一个重大问题。

意大利人觉察到这个问题的尖锐性，于是狡猾地回避掉了：

&ldo;我想是的。

虽然具体情况尚不知道，但这不打紧。

环球航行将证明一切。

&rdo;

&ldo;尊敬的陛下，是这样的。

你看，地球是一个圆。

我已作了仔细的计算，驾船一直往西走去，大概行进两千四百海里，便可以到达那让人垂涎的国度。

陛下只要给我一支舰队，我就能给陛下带回一生也享用不完的财富。

&rdo;那叫哥伦布的人十分自信地接着说。

&ldo;可是，哪里有这样的舰队昵?&rdo;

&ldo;贵国就有现成的呀，我已调查清楚了。

&rdo;

哥伦布说的，便是萨格里什的那支半拉子中国造舰队。

他称那是他见过的最好舰队，它曾经担当了堵截诸国舰队东去的任务，但现在却是最有能力越过重洋抵达中国、并打败当地万一出现的抵抗力量的舰队。

它们不应该老是在周边打圈了，时代变了，它的使命也要改变。