却说许攸暗步出营，径投曹寨，伏路军人拿住。

攸曰：“我是曹丞相故友，快与我通报，说南阳许攸来见。”

军士忙报入寨中。

时操方解衣歇息，闻说许攸私奔到寨，大喜，不及穿履，跣足出迎，遥见许攸，抚掌欢笑，携手共入，操先拜于地。

攸慌扶起曰：“公乃汉相，吾乃布衣，何谦恭如此？”

操曰：“公乃操故友，岂敢以名爵相上下乎！”

攸曰：“某不能择主，屈身袁绍，言不听，计不从，今特弃之来见故人。

愿赐收录。”

操曰：“子远肯来，吾事济矣！

愿即教我以破绍之计：攸曰：“吾曾教袁绍以轻骑乘虚袭许都，首尾相攻。”

操大惊曰：“若袁绍用子言，吾事败矣。”

攸曰：“公今军粮尚有几何？”

操曰：“可支一年。”

攸笑曰：“恐未必。”

操曰：有半年耳。

“攸拂袖而起，趋步出帐曰：吾以诚相投，而公见欺如是，岂吾所望哉！

“操挽留曰：子远勿嗔，尚容实诉：军中粮实可支三月耳。

“攸笑曰：世人皆言孟德奸雄，今果然也。

“操亦笑曰：岂不闻兵不厌诈！

“遂附耳低言曰：军中止有此月之粮。

“攸大声曰：休瞒我！

粮已尽矣！

“操愕然曰：何以知之？“攸乃出操与荀彧之书以示之曰：此书何人所写？“操惊问曰：何处得之？“攸以获使之事相告。

操执其手曰：子远既念旧交而来，愿即有以教我。

“攸曰：明公以孤军抗大敌，而不求急胜之方，此取死之道也。

攸有一策，不过三日，使袁绍百万之众，不战自破。

明公还肯听否？“操喜曰：愿闻良策。

“攸曰：袁绍军粮辎重，尽积乌巢，今拨淳于琼守把，琼嗜酒无备。

公可选精兵诈称袁将蒋奇领兵到彼护粮，乘间烧其粮草辎重，则绍军不三日将自乱矣。