与德军对垒

1941年4月10日，隆美尔的部队抵达图卜鲁格要塞，并且仓促地组织起一场进攻，但被驻守的澳大利亚部队击退。

隆美尔在北非的迅猛进攻引起了德军总参谋部的关注，于是派出了弗雷德里希&iddot;保卢斯将军前往调查。

保卢斯不但没有为隆美尔的战绩动心，相反，他的报告中说隆美尔&ldo;刚愎自用&rdo;且&ldo;不听指挥&rdo;。

同时，保卢斯非常担心，北非战场上的&ldo;细枝末节&rdo;般的战斗将会极大地消耗德国的实力，从而影响到即将对苏联发起的进攻。

随着英军发起的一连串进攻，有关德军在北非作战目标的争论暂时告一段落。

1941年5月，韦维尔将军发起&ldo;布利维特行动&rdo;，后被击败。

6月，英军再次发起进攻，这次行动代号&ldo;战斧&rdo;，得到了来自英国的将近300辆新式坦克的加强。

英国人试图通过坦克战来摧毁隆美尔的装甲力量。

但是，德国人出神入化地使用了他们的拖曳式反坦克火炮，从封闭良好的阵地上进行射击，给英军坦克造成了极大的杀伤。

最后，德军装甲部队从侧翼杀出，干净利落地结束了战斗。

当时，德国陆军装备的37毫米口径火炮无法击穿英军&ldo;马蒂尔达&rdo;和&ldo;瓦伦丁&rdo;等步兵坦克，于是就巧妙地将德国空军的88毫米口径高射炮用于反坦克作战。

颇具讽刺意味的是，英国人当时也拥有一种类似的武器‐‐93毫米口径快速高射炮，但由于缺乏想像力和部队之间的有效协同，最终无法像德国人那样运用自如。

在持续3天的塞卢姆战役中，德国非洲军团展现出非常高超的指挥艺术和极为出色的参谋能力。

相反，英国人的表现实在令人不敢恭维。

鉴于这种情况，伦敦高层撤去了韦维尔的职务，改派奥金莱克将军出任中东英军总司令，要求他尽快重新发起进攻，解救仍被轴心国军队包围的图卜鲁格。

当时，交战双方都在向北非战场增派兵力，相比较而言，德国人显然力不从心，因为入侵苏联的战争已经全面打响了。

面对重重困难，逆境之中的隆美尔只有硬着头皮继续坚持，指挥他的已改名为&ldo;非洲装甲集群&rdo;的部队战斗下去。

图卜鲁格非常关键：如果能够占领这座港口，隆美尔的补给物资就可以直接输送到阵地后方的陆地上，而不必从班加西港出发，沿着海岸线行驶数百公里后再上岸。

经过密码破译人员的辛勤努力，英国人洞悉了隆美尔对于图卜鲁格的企图，赶在隆美尔发起进攻之前先发制人。

11月17日，隆美尔的信号人员报告说，&ldo;英国无线电全部进入静默状态&rdo;‐‐这是进攻正在迫近的迹象。

然而隆美尔忽略了这一征兆，同时他还忽视了有关英军发起大规模进攻的第一份报告。

为了解除德军对于图卜鲁格的围困，英国第8集团军在坎宁安将军的指挥下发起了进攻。

英军强大的坦克部队在沙漠上纵横驰骋，寻找并摧毁德军装甲部队。