深受英法资产阶级思想影响的有识之士，强烈地意识到，&ldo;当时历史环境除了提供走向资产阶级国家的出路之外，再没有达到民族复兴的别的出路。

&rdo;统治阶级中的一些明智者也看到，照旧维持农奴制的统治，非但不能使德意志摆脱拿破仑的压迫，而且也无法挽救容克政治的破产。

贵族骑士施泰因告诫：&ldo;如果国家要想在迅速改变的世界中保存自己，就必须对封建秩序进行改革。

&rdo;开明容克哈登堡直接上书普王，呼吁&ldo;必须从上面做法国已经从下面做了的事。

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拿破仑关心战争赔款的兑现、军税的收入以及拆散有可能结成的俄奥普君主同盟，不希望普鲁士等邦国破产，因而也支持改革。

况且在他占领和控制的华沙公国、威斯特伐利亚王国和莱茵联邦早已实行废除农奴制的资产阶级改革了。

总之，来自下层和上层的压力，内部和外部的因素，使德意志各邦政府不得不实行自上而下的农奴制改革，以便一方面利用农民来反拿破仑的压迫，防止国家覆亡，另一方面稳定国内局势，挽救大土地所有制，巩固摇摇欲坠的容克统治。

1808年在巴伐利亚、1812年在拿骚、1817年在符腾堡、

1820年在黑森‐达姆斯塔特和巴登、1821年在库尔格辛等都废除了农奴制。

其中，以普鲁士的改革时间最早、内容最典型、影响最深远。

施泰因改革

1806年以后，普鲁士虽缩回到了易北河以东旧有的保有地，但在全德邦国中，它毕竟是对法国依附性较少的独立王国。

因此，在德意志的爱国者心目中，它具有民族主义的道义上的优势。

一大批有较高文化素养的爱国志士直奔那里，共商民族独立和振兴国家大计。

普鲁士成了全德争取民族自由、变革旧制的中心。

实际上，19世纪初普鲁士的资产阶级改革，正是德意志民族共同创造的业绩。

活跃在普鲁士土地上的优秀人物，不论是思想家费希特、黑格尔，军事改革家格奈森瑙、沙恩霍斯特，还是政治改革家施泰因、哈登堡，他们都不是普鲁士人。

卡尔&iddot;冯&iddot;施泰因男爵（1757‐1831）来自西部德意志，帝国骑士出身。

他较早接受英法资产阶级思想，潜心研究法国的启蒙思想以及康德和费希特的哲学。

1786‐1787年去英国旅行，深受英国古典政治经济学的影响，对资本主义的政治、经济体制有了较深刻的了解。

这使他比易北河以东那些抱残守缺的容克更能适应新时代的潮流。

施泰因在格廷根大学主修法律，毕业后出任普鲁士的官吏，先是被任命为威斯特伐利亚矿山的最高领导、高级矿业顾问，后出任莱茵‐‐威斯特伐利亚议院议长。

1804‐1807年担任普鲁士税务工商大臣。