乔影并不指望乔初员出面能办成事，但能多打听一些消息也是好的。

“当时，余枕苗听闻此事，不敢完全答应，只是说他回家后尝试着在余老面前美言几句，试探一下余老的意思。

当时，试探完后，余枕苗便悄悄与属下传信，说余老只想在绥州收一弟子，不打算在京城久留。”

乔初员顿了顿，紧张的吞了口唾沫，继续说：“少爷诚心拜师，在收到余老口信前，便已经决定来一趟绥州，再加上属下这边没有进展，余枕苗口信一事，此前便未曾向少爷禀告。

属下只想着来到绥州后，余老先生便能看到少爷的诚心还有天资，一切定然迎刃而解。

可今日属下带着您的拜帖登门，却因为老先生不在家而拒之门外。

属下又找了余枕苗，他明显有难言之隐，属下为了打听到更多的消息，邀请余枕苗出门小聚。

他这才告诉属下实情——原来，余老对于收徒，早有计划，且不容许任何人插手。”

乔初员说完这么一大段，话锋一转，“不过，分别后，余枕苗追上属下，倒是透露出一个消息，那就是余老先生本意并不是要大张旗鼓在县学选拔蒙童。

之所以搞得这么沸沸扬扬，是因为京城的消息传递过来，县官与教谕们揣测错了他的意思，才这么安排的。”

乔初员还记得自己出门时腹诽了一下余明函这个糟老头子，赶紧在心底给老先生道个歉。

接下来的这些都是余枕苗收了乔初员的好处，心里过意不去，才悄悄追他下楼，透露给他的。

“余老先生虽然本意不想这么张扬，但县官都将消息公布出去，整个县城的百姓都知晓了此事，他不好让百姓们觉得自己被蒙骗。

因此，余老先生便接了这个幌子，假装确有此事。

听余枕苗的意思，余老先生确实是要未曾考过科举的蒙童，却并非坐镇县学，考察蒙童学识。

至于具体怎么个考察方法，考察什么，余枕苗也不知道，但他说老先生昨日偷偷离开车队，只身一人回木沧县，应该是自行在计划了什么。”

听了他前面那么多铺垫，总算得了点有用的消息，乔影垂在身侧的手指轻轻点了点大腿，消化着这话中信息。

暮色渐浓，不一会儿书房里人就走了大半，只留下两个扫洒的哥儿在里面。

按理说，书房这种‘重地’，一般都是乔影的贴身丫鬟打扫。

但他这趟出来的着急，并没有携带什么值得藏着掖着的文书，再加上大丫鬟们正忙于收拾他的各个行囊，这打扫书房的活计便落在了其他仆从身上。

这俩小仆从平日里只是负责打扫过乔影的院子，从未进过书房，第一回进来，只觉得里面十分肃穆，让人无端紧张。

但当两人打扫一阵子，一直紧绷的精神也渐渐松懈下来。

不一会儿，一个消息突然叫住另一个，两人脑袋悄悄凑在一起，低声耳语：“你看这一滩，像不像有人跪在这儿的样子？”