“谢郑娘娘偏爱！”

屈平叩过，起身，在客席坐下。

“屈平哪，给郑妃吟一首，让她见识一下大楚第一才子的丰采！”

怀王邀道。

“这……”

屈平怔了下，闭目有顷，拱手，“臣为娘娘吟一首古韵！”

端正身子，正正衣襟，字正腔圆，用郑音吟道：

野有蔓草，零露漙兮

有美一人，清扬婉兮

邂逅相遇，适我愿兮

屈平刚刚吟出三句，郑袖已是热泪盈眶，哽咽接吟：

野有蔓草，零露瀼瀼

有美一人，婉如清扬

邂逅相遇，与子偕臧……

“咦？”

怀王惊愕地盯住郑袖，“爱妃这是……”

“禀王上，”

郑袖以袖抹泪，“屈子所吟，实乃臣妾家乡小调，臣妾……听闻乡音，想到父兄，想到郑人，情不自禁……”

郑袖缓缓起身，取过她的琴来，拨弦两声，对屈平道：“屈大人，请再吟一遍，小女子为大人奏乐！”

屈平知郑袖为郑女，吟其家乡之风，却于无意中触动了郑袖的内中情结，也是心动，遂在郑袖的琴声中，复将此诗连吟三遍。

屈平、郑袖一吟一弹，将怀王的兴致勾引出来，当即召宫尹拟旨，赐郑袖宫为南宫，援笔题写“南宫兰庭”

四字，吩咐宫尹制成匾额，挂于宫院。

楚王后宫设东、南、西、北四宫，入四宫者皆立为后，排序上，南宫仅次于东宫。

郑袖喜极，拜过题字，拉过子兰，双双跪地，叩谢王恩。

正喧闹间，门外一阵响声，宫尹报说，鄂君求见。

鄂君已入弱冠，为怀王的庶长子芈启，也是怀王所出的第一个儿子，其母曹妃因为生他而晋为西宫，立为后了。

怀王传召，鄂君子启如一阵风般旋进，扑地叩道：“儿臣叩见父王，叩见娘亲！”

“平身！”

怀王招手。

“儿臣谢过父王，谢过娘亲！”

子启起身。

“几时回来的？”

怀王问道。

“禀父王，儿臣刚刚回郢！”

子启朝外招手。

两名宫人抬起一只礼箱走进，放在子启跟前。

子启打开，从箱中拿出一只由河狸皮毛制作的裘衣，双手呈给郑袖：“这是子启特别孝敬娘亲的，您看合身不？”