张明礼虽说做的是盐生意，但是不甘心就一直这么小本小利的做下去，才会有借钱包销半年产盐的举动。

但贩卖私盐也有很多不足为外人道的辛酸‐‐虽说如今朝廷对私盐的管控形同虚设，一旦碰上巡检还是财货两空；像他这样规模较小的私盐商人，还得在大盐商的夹击下生存。

说到棉布，是老百姓的生活必需品，不过广州市面上的布匹生意一直被几家大的布行把持，售价波动很小，利润增长空间有限，而且大的布行压货所需钱财颇多，是他承受不起的，所以之前他一直没考虑过这行业。

通过盐场的买卖，他对夏天南印象很不错，精明且有野心，既然对方郑重提出棉布买卖，肯定有利可图，不妨交流交流。

于是回道：&ldo;敢问夏老弟，价低到底低多少，货多又是多少？&rdo;

夏天南还没精确计算生产效率提高与成本降低的具体数值，也无法确定具体的价格，但粗略地以珍妮机对传统纺车的效率对比，可以大致估计自己的棉布与传统方式生产的棉布生产效率比不会低于8：1。

成本方面，除了购买原材料棉花，招收黎族工人的工钱也花不了几个钱，而厂房建设属于一次性投入，加上这个时空基本上没什么税费，这么算下来，成本也高不到哪里去，而产量则是完全秒杀家庭手工式生产。

纺纱环节一个工人可以抵得上八个人的单位产量，加上工厂可以三班倒，而农户只能农闲时工作，每年一百个工人起码可以抵得上千个家庭的总产量。

夏天南初步打算招收两百到三百人，粗略估计下，以每月五千匹计算吧。

他答道：&ldo;价格可以比市价低两成，每月可以出布五千匹。

&rdo;

张明礼听了为之一振，广州市面上等棉布为四匹3两银子，销量很是不错。

假若以每四匹2两4钱左右的价格投入大量同等质量甚至更好的棉布，对整个广州布匹市场的冲击可想而知。

他问道：&ldo;上等布市价每四匹3两银子，假若我要进货，老弟给我什么价格？&rdo;

夏天南想了想，反正怎么都是赚，开辟市场才是当务之急，自己暂时没精力同时兼顾生产与销售，还是专心抓好生产吧，培育忠诚的渠道商是不错的选择，于是他回答了一个让张明礼非常心跳的价格‐‐&ldo;市价的六成！

&rdo;

张明礼迅速计算起来，市价六成的进价，也就是每四匹布1两8钱银子，按2两4钱价格售出，4匹布毛利就有6钱银子，千匹布就有225两银子，五千匹布就是750两银子，一年下来就是将近一万两银子，这比冒着风险贩卖私盐安全稳定的多，的确是门好生意。

至于进货的现金，盐场那边只需一月一结账，不必投入大量银钱，从族人那里筹集的银钱可以用于买卖布匹。

他主意打定，当即表态：&ldo;老弟若是信得过我，这每月的布匹由我包销。

&rdo;

两人一拍即合，当下商议好张明礼留下一名随从在临高方便两边联系，等待布厂开张出货就正式交易。

一切议定，张明礼带着好心情告辞。

第二日一早，等到张明礼派来的向导一到，夏天南就带着杨由基和二十名护卫队员，按向导指点带上几袋盐和十几把铁制农具踏上了前往黎区的路途。

第十五章提南峒

向导是张明礼的族亲，也姓张，叫张成。

他因贩盐经常深入黎区，对黎族的生活状况和习俗很熟悉。

一路上，从他的介绍中得知，靠近汉人县城的黎族一般都编入了都图，也就是编户齐民，一般所称的&ldo;熟黎&rdo;，接受汉人管理，一样的纳税当差，他们多半有些田地，但是产量比汉人的地少得多，多数人还得向峒主‐‐也就是官府任命的土官‐‐佃种些土地，打短工，平时无事就去山里打猎或者采红白藤（海南的特产）拿到市上去卖换盐米农具，不过到到汉区不但要过巡检司，可怕的是路上还有明军营地：轻则被勒索过路钱，重则货物都被抢去，小命都不保。

多数人的日子都过得很苦。

汉黎之间的交易一直是不平等的‐‐山货实在卖不出几个钱，一头山猪也换不到二三斤盐，他们都喜欢汉人的铁农具，但是价格贵得离谱，几大篓谷子才能换一把镰刀，除了峒主和少数有钱的地主，谁也买不起。

一路上平安无事，随着离黎区愈来愈近，地面愈来愈崎岖，从平缓的坡地变成了起伏的丘陵山地。

路上的行人也少见了。

临近晌午，一行人停下来休息了一会，吃了带来的干粮，又继续赶路。

路上他们经过了明军的一个营地，据张成说，这座军营称为南略营，是镇守监视进入黎区要隘番豹山的。

为了避免麻烦，他们走小路绕过了这座军营。

过了军营就是番豹山了，番豹山地形险恶，只有一条一人宽的山间小路通过，这个地方是汉黎双方分界的主要隘口。

过了番豹山，就是生黎居多了。

生熟黎各有方言，生活习惯也不大一样，彼此间很少交往――只有造反的时候才会联合到一起。

进入山地后，山势并不险峻，沿路可以看到一小块一小块的山间的小片土地，种着即将收割的稻子，比较平缓的山坡上也有种植过的痕迹，绿色的山林里如同脱毛的毯子，不时露出一块块的黄色，这就就是黎民们种的山栏了――这是一种近乎刀耕火种的原始农业方式。