这种高明的政治理性最集中地体现在美国处理与当时的世界霸权‐‐英国的关系上。

在英国霸权的时代，美国从来没有真正建立过&ldo;美国人的美洲&rdo;。

&ldo;门罗主义&rdo;在实践中只集中于两点：在经济上加深地区合作、在道义上发挥地区影响。

纵观历史，美国从未试图主动与英国全面争霸，反而逐渐跟英国结成了广泛的共同利益，得到英国的认同，融入了世界体系。

美国1894年gdp总量已经达到世界第一，可直到50年以后的1945年才从倒下的英国手里顺理成章地接过了世界霸主的大旗。

不那么确切地说，美国完成了历史上延续时间最长也是最成功的一次&ldo;韬光养晦，有所作为&rdo;。

三、制度创新是美经济增长的源泉

成功的战略为美国的崛起营造了良好的外部环境。

可是美国的真正崛起还依赖于国内经济长时间、全方位的腾飞。

造成美国经济增长奇迹的因素很多，最具美国特色和至关重要的一点，应该是美国人强大的制度创新能力。

经济增长方式按其动力可以分为三个层次：资源投入、技术创新和制度创新。

制度创新是最高层次的经济增长方式。

良好的制度能够大大提高资源的使用效率，促进技术创新的热情和技术成果的运用。

美国经济最突出的优势，正在于其高人一筹的制度创新能力。

在200多年来世界多次的大危机、大变局中，美国依靠其源源不断的制度创新活力，在危机中开创新路，迅速适应挑战，并以新制度不断激发技术革命的活力，保持科技领先优势。

更为重要的是，在现代经济条件下，制度本身也成为了生产力，甚至可以赚取比技术优势更庞大的超额收益。

美国麦当劳式的连锁制度、沃尔玛式的仓库零售制度和福特式的流水线制度，本身没有任何科技含量可言，却巨大地改变了现代经济的基本形态。

所以，制度创新是美国经济保持独立性、增长性和稳定性的根本源泉。

四、制度&ldo;软手段&rdo;成就霸权新模式

美国的霸权能够拥有超越前人的强大生命力，还依靠另外两项重要的特征。

美国缘何成了&ldo;不倒翁&rdo;（2）

首先是其制度霸权的性质。

美国的霸权来自于制度创新。

但称美国的霸权是&ldo;制度霸权&rdo;，更主要的是指美国领导世界的方式，十分注重制度、规则和普遍原则，善于利用规则来谋取特殊利益，比起前面的那些帝国和霸主来，较少使用强迫性的武力。

比如，通过世界银行、国际货币基金组织和世界贸易组织，美国在世界金融和贸易领域中建立起了合作收益的分配机制‐‐参加合作的国家都会有收益，使得世界各国都自愿合作；而美国则获得其中最大的一份霸权收益。

实际上，美国用制度的&ldo;软手段&rdo;打开了以前英国靠枪炮才打开的市场，得到了英国靠枪炮都没能得到的合作和接纳。

这大大减缓了国际矛盾的积累和激化，增强了美国霸权体系的稳定性。

这是世界霸权前所未有的崭新模式。

第二项特征是美国软硬实力的平衡。

制度霸权的统治方式就是一种典型的软实力。

制度霸权的背后有一种深刻的精神内质，即美国社会的&ldo;气&rdo;。