这一天中午的休息时间，太明在办公室附近散步，提醒他注意的范姓青年，微笑地从后面追上了太明，突然用流畅的北京话跟他打招呼，太明立刻直觉到他是从大陆回来的青年。

于是像他乡遇故知似的，有一种亲切感。

范谈起了种种事情，他是厦门高中的毕业生，在大陆住了五、六年，因为中日战争而回台湾。

他的家富有，不必要有工作，但眼前&lso;国家总动员&rso;，游手好闲不太好，因此来这米榖协会工作，他是一个快乐的，讨人喜欢的青年，因此协会里的台湾人同事都爱他。

范告诉太明关于协会里的种种内幕事情，使太明知道这里也有各种派阀、追从，以及为了讨上司欢心的告密等，这种复杂的气流漩涡着。

而且这里的台湾人中，也是有皇民派，那个日本名字叫中岛的局里的办事员，便是其典型的人。

他在二十年前就已皇民化，一直过着穿和服和喝味噌汤的生活，私立中学毕业后立即考上普通文官，很能干的人，对皇民化的努力也热心，但不知为什么，工作二十年没升进始终是一名雇员，不过薪俸是增加的，这反而妨碍他升迁，因为他的薪俸已跟股长相等，若要使他升官，至少须给一个主任的地位。

那么就要立于日本人的头上了。

因此，经过了二十年，他依然没有得到什么升官的机会，但这个悲哀的皇民派，很可怜的自已还不知道这原因，还以为自己不能升官的理由是皇民化不够的缘故，所以更加在这方面耗费精力。

这种情形其他的皇民派也是相同的，那便是对台湾人妄自尊大，相反的，对于日本人却卑躬屈膝。

而且他们连思想也效法日本人，还卖弄一知半解的话，幼稚的让人不忍卒听的对中国的批评，有一次他说：&lso;中国人是夸大妄想症，胡说八道的名人，什么白发三千丈，说这种荒唐无稽的话还自鸣得意，实在是无药可救的民族。

&rso;他在大家的面前如此放言，范以及一些平时就对中岛印象不好的人，都想狠狠整一整他的狂妄，而煽动太明。

太明虽然觉得这样做没有大人气概，但他还是温和地反驳说：&lso;中岛先生，我和范桑都在中国居住过，中国是非常广大的国家，实在不容易捉摸，更何况像我这样平凡的人。

不过，中岛先生所举出的&ldo;白发三千丈&rdo;之句，常被人用来说明中国人的夸张癖，但中岛先生，你知道其下句吗？&rso;然而，中岛不知其下句，太明便说：&lso;大凡五言绝句，要把两句合起来才能了解其意味，其中有的甚至非把四句合起来才能了解。

&ldo;白发三千丈&rdo;这句的情形也一样，不知下句，便不明白其真正的意义。

因为被断章取义，所以才令人感到夸张。

李白写，白发三千丈相比忧愁更长，李白的诗绝对不是夸张，会觉得夸张，那是因为不了解李白的忧愁。

这首诗是李白被流刑夜郎后的作品，他的本心是爱国的，反而被判流刑之罪。

像杜甫那样风格坚实的诗人，有时也会写出令人感觉夸张的诗，例如杜甫有一句&ldo;家书抵万金&rdo;，现代人花三分钱买邮票，即使是任何穷乡僻壤都可以通信，而不了解其心境，不过纵然是现代，若到大陆腹地或新畿内亚一带的地方去，大概便会了解杜甫的心境。

日本人对&ldo;白发三千丈&rdo;任意解释，李白在地下也会苦笑吧。

&rso;太明这样半带开玩笑的说明，中岛说不出第二句话，其他的人舒了一口气，同时对太明学识的渊博，重新给予评价。

愚昧的后方

太明在米榖协会工作久了，对于其内部情形已详细了解，出差是他们增加收入的绝好时机。

太明也曾和主任以调查&lso;检验手续费&rso;的名义一起出差，从头到尾都有业者招待饭局。

协会的检查员到米仓库检查，每人每日至少可以检验三、四千袋米，每袋的检验手续费三分钱，总数便相当可观，全岛的数量若以九百万袋计，仅是手续费便达几十万元，此外还有麻袋和碎米的外快。

而且协会所做的检查只是预查，以后还要经过粮食局的复查。

也就是说，实质上没有任何意义的事，协会却借粮食局的权限，坐享中间的利益。

而且，这个协会是老朽官吏的收容机关。

因此，粮食局对于它的中间利益容忍，双方勾串好了，狼狈为奸。

太明跟随着去出差的主任，拨了二十几年的算盘，为人沉默寡言，也许是由于出差在外的轻松心情，他对太明说：&lso;协会里的工作难做，但是要忍，服务十二年就可以领取四十个月的退休金和跟退休金相当的奖金，若是做到干部，退职也够吃一辈子。

&rso;由此可见，粮食局和米榖协会，与制糖公司或台拓、台电目的相同的机构。

分处长的妻子留在日本，因此他常出入玩乐场所，太明有一次看见一个可疑的女人来分处长处访问。

太明纳闷，便把那女人来的事问主任，主任翘起小指：&lso;她是牛（分处长的绰号）的这相好。

&rso;据主任的说明，分处长和那女人在值班室同宿，这种旁若无人的做法，太明惊讶，主任又说：&lso;你看这些。

&rso;主任说着，把几张餐馆的帐单显示给太明看。

那些都是分处长消费的，已裁决由杂费项下支出，令人吃惊的公私不分的烂帐。

不仅如此，又说：&lso;庆祝办事处落成时，业者赠送了几千元的礼金，牛把这些钱也都花在同一家餐馆里。

&rso;太明越听越感到吃惊。