第一次冲突发生于道光二十七年十一月二十一日，桂平县生员王作新&ldo;以冯云山等迷惑乡民，结盟拜会，践踏社稷神明&rdo;，率本地团练抓了冯，交保正押解赴官，途中为拜上帝会成员曾亚孙、卢六等聚众抢回。

十二月，王作新等具状呈控于县，却遭知县王烈的批驳，不予受理。

王作新遂于当月十二日再捕冯云山、洪秀全、曾玉珍、卢六，转送大黄江巡检司，由巡检司押送冯、卢赴县，洪秀全、曾玉珍被释。

这一次，王作新提供了证据‐‐传教的妖书，说他们&ldo;阳为拜教，阴谋图叛&rdo;。

51据说王还向县官行了贿，冯、卢遂被收监羁押，而卢六不久瘐死狱中。

洪秀全记起两广总督耆英曾奏准许可中国人信仰及传播基督教，于是返回广东，打算向总督衙门申诉，请求释放因信教而入狱的冯、卢二人。

不巧的是，他赶到广州时，耆英已于十日前离任赴京了。

52这期间，拜上帝会亦积极开展营救，除筹集数百串钱用以运动官府外，还向浔州府上诉呈递了该会十诫文书，以证明其为信教劝善之组织。

而王作新等亦向府台衙门呈控，知府顾元恺将案子批回县里重审，新任县令贾柱遂以无业游荡为名，将冯云山递解回原籍管束。

冯云山在递解途中，说动了两名解差，不仅释放了他，而且跟随他赴紫荆山入伙。

回去后，冯得知洪秀全为营救他去了广东，于是也匆匆赶往广东，其时洪已自广东折回，两人于途中错过。

洪秀全回到紫荆山，得知冯云山获释后赶去广东找他，于是再返花县与冯会合。

适值洪父去世，洪居丧至来年五月，两人才相偕返回广西。

这一去一来，两人足足有一年半时间未能主持会务，群龙无首，人心动摇之际，紫荆山发生了许多怪事，有两位骨干乘时崛起，成为拜上帝会的中流砥柱。

杨秀清（1823～1856），也是从广东花县迁徙到广西的客家人，&ldo;生长深山之中，五岁失怙，九岁失恃，伶仃孤苦，困厄难堪。

&rdo;53又据地方志记载，杨为人&ldo;夙有异志，贫甚，以烧炭为生，而庐中常款接侠徒，以卖炭钱负竹筒入市沽酒，归而飨客。

道上，时引声而浩歌，有掉臂天门之慨。

……秀清性机警，喜用权智，自谓梦中能知未来事。

一日语人曰：&lso;吾昨梦见某地有金。

&rso;闻者如言往，果得金，惊为神异，其实秀清预藏也。

又尝诇人阴私，摘发之，自云从梦中窥见，其谲如此。

&rdo;54如果志书所言不虚，则杨从一开始就应该对洪秀全所谓梦游天堂，受命下凡传教之事心知肚明，拜上帝的作用在于诳骗百姓，为己所用。

之所以这么说，因为杨本人也是个中高手，唯惜他见不及此，落了后手，教主与创始人的地位已被洪、冯占据，他只能隐忍一时，伺机而动。

而危机同时也就是机会，秀全二月末赴广东，十日之后，&ldo;天父皇上帝&rdo;便忽然下凡，托体于杨秀清。

据说附体时杨的表现是一下子成了聋哑人，近两个月内不能言语，此后便能源源不断地传达上帝的旨意。

据太平天国后来的官书《天情道理书》记载，天父下凡的原因是，世人不听天王（指洪秀全）的话，仍不知敬拜天父，叛逆天父（似指王秀才向官府控告拜上帝会为邪教一事），天父本拟大降瘟疫以惩罚世人，可一念慈悲，不忍凡间人民遭难，&ldo;故特差东王下凡，代世人赎之。

东王赎病之时，寝不安枕，食不甘味，不辞劳瘁，艰苦备尝，甚至口哑耳聋，以一己之身，赎众人之病，以一身之苦，代世人之命，总欲救得天下万郭人民永远得生。

故我兄弟姊妹，今日之救得生，得享天福者，皆赖东王赎病之大功劳也。

当其时真道兄弟姊妹多被妖人恐吓，若非天父下凡，教导作主，恐伊等心无定见，安得不忘却真道，差入鬼路乎?&rdo;55后来太平天国专门将天父初次下凡的三月三日，定为&ldo;爷降节&rdo;，可见这次天父附体，对于稳固危机中的会众之重要性。

无独有偶，另一个有心人不甘居后，九月九日，会内骨干萧朝贵，也客串了一回天兄耶稣附体下凡的活剧。

萧朝贵（?～1852），广西浔州府武宣县人，也是穷小子，&ldo;僻处山隅，自耕而食，自蚕而衣，其境之逆，遇之啬，难以枚举。

&rdo;56后移居桂平紫荆山平隘山，亦从事伐木烧炭。

萧与杨秀清比邻而居，两人年岁相当，交情至好，萧妻杨云娇为秀清族妹，三人都是拜上帝会的骨干。

据《贼情汇纂》记述，萧&ldo;面貌凶恶，性情猛悍&rdo;。

57李秀成则称其&ldo;勇敢刚强，冲锋第一&rdo;。