这盘棋环环相扣，只要有一步错了，便是满盘皆输。

康妃虽与太子有弑父之仇，可仅凭她一人，难以操控满盘棋子。

可此事关乎到皇家颜面，耀灵帝想要顾全大局，不欲闹得人尽皆知，于是就这样高高举起，轻轻放下了。

更何况，耀灵帝已经惩罚了疏于管教后宫的皇贵妃和失察的大皇子，给足了太子颜面，太子若不依不饶，未免就不识大体了。

姜玉竹正是因耀灵帝和稀泥的态度感到心凉，继而想到她现在把靖西侯和大皇子所干的勾当在朝堂上揭露出来，最终的结果，无非就是多了几个像康妃一样的替罪羊罢了。

毕竟，大皇子乃是朝中百官人心所向，靖西侯手握雄兵，掌管半壁江山。

归根结底，还是太子的根基不够稳。

不过，既然大皇子他们能演好委曲求全，她和太子亦能，甚至能演得更精彩。

姜玉竹黑溜溜的眼珠转了转，突然展颜一笑，笑吟吟对太子道：

“殿下这几日因追念先皇后，不小心染上风寒，不如告上几日假，这段时日就先不去上朝了。”

詹灼邺看着少年露出的狡黠神色，眸光一如既往宠溺，唇角轻扬，颔首道了声好。

————

太子身体抱恙，一连十日未曾上朝，引起朝中百官议论纷云，更有传言从福宁殿流出来，说皇帝有心废黜太子，另立长子为贤。

谣言传得有鼻子有眼，说是皇帝与太子本就父子情薄，太子因虞祭大典上发生的变故，心中不免加深了对皇上的怨念，二人本就薄凉的父子之情现如今岌岌可危。

为了平息传言，耀灵帝派出几位御医去太子府上看望，御医回来后，都说太子风寒未愈，需要静养一段时日。

半个月后，身为太子少傅的姜玉竹被皇帝单独召见入宫。

金碧辉煌的福宁殿内，耀灵帝端坐在赤金九龙镂雕龙椅上，目光看向跪在殿中央的清秀少年，沉声问道：

“太子的病，可有好转？”

姜玉竹轻轻摇了摇头，面色平静道：“回禀陛下，太子殿下还是老样子，虽说每日都在服用汤药，可身子就是不见好转。”

耀灵帝皱起浓眉，凛声道：“曹公公那日回宫时，说太子面色极好，怎么转眼间就病了，还病了这么久都不见好？”

自从太子抱恙不上朝，朝中原本平稳的局势渐渐打破平衡。

前几日，更是有谏官向耀灵帝进言，提出大皇子年过三十，仍是郡王爵位，看在大皇子这些年兢兢业业帮着陛下协理户部政务，陛下理应将大皇子的爵位晋升至亲王。

耀灵帝驳斥了这个提议，冷言道他当年做了三十五年皇子还只是个郡王。

不过朝中风向的变化，还是让习惯掌控全局的耀灵帝感到不喜，一时怀疑太子是不是故意抱恙不上朝，惹得朝中人心动荡。

面对皇帝的施压，姜玉竹不卑不亢回答道：

“回禀陛下，臣不通晓医理，不清楚殿下为何久病不愈，不过自从先皇后虞祭大典后，太子常常会被梦魇缠身，在梦中，殿下他口中隐约喊着...喊着...”

看到姜少傅吞吞吐吐的模样，耀灵帝蹙起眉心，不耐烦地一拍赤金龙首扶手，催促道：

“太子他都说了什么？”

姜玉竹长叹了一口气，幽幽道：“殿下在睡梦中总是喊...母后，北凉好冷...”

耀灵帝神色微怔，眉眼渐渐染上一抹愧色，过了半晌，才干巴巴道：

“哎...这孩子脾气倔，嘴巴犟，还不肯跟朕承认梦到过他母后。”

其实，耀灵帝何尝不想弥补他和太子十多年间缺少的父子之情。

太子归京那日，他坐在金銮殿上，远远望向男子深邃隽丽的眉眼，像极了年轻时的琳琅，心底百味陈杂。

那感情有骨血的牵绊，有相聚的欢喜，亦有难言的愧疚。

可种种复杂的感情，却在耀灵帝目睹太子亲手割下司天监主簿的舌头后，全都化为了惊惧。