3汉元帝为汉武帝的嫡传血脉，与他的曾祖父刘弗陵有着天壤之别，因为他真正的曾祖父是太子刘据，也就是卫皇后所生的嫡长子。

而刘弗陵只能算是庶出子嗣，按血缘关系来看，汉元帝比汉昭帝的几位顺序要靠前一些。

汉元帝就是在这种情况下登上了太子之位，但是他的性格与他的父皇大大的不同，宣帝刘询在位的时代，是一个杂取百家而治天下的时代，也就是说儒家思想在刘询的眼中也不过如此，这是他与他的祖父刘据不同的一点。

刘询时代勉勉强强的能够支持汉朝的盛世，但是到了刘奭的时代，确实难以维持下去，毕竟一个时代都要有一个时代的国家治理方式。

史书上说汉元帝刘奭&ldo;柔仁好儒&rdo;，当他还是皇太子时，眼看着父皇重用法家人物，动不动就用刑罚惩治下属，大臣杨恽、盖宽饶等仅仅因为&ldo;刺讥辞语&rdo;就被杀害，很不以为然。

一天乘着陪父亲用餐时，委婉地说：&ldo;陛下使用刑罚略有点过分了，应该多多重用儒生。

&rdo;

汉宣帝刘询顿时变了脸色，厉声说：&ldo;汉朝自有汉朝的制度，本来就是&lso;王道&rso;、&lso;霸道&rso;兼而用之，怎能像周代那样单纯地使用所谓的&lso;德政&rso;呢？更何况那班俗儒不能洞察世事变化，最喜好厚古薄今，连&lso;名&rso;与&lso;实&rso;之间的区别都分不清，怎能交给他们以治理国家的重任！

&rdo;

说完了这番话，汉宣帝又长叹一声道：&ldo;乱我家者，太子也！

&rdo;鉴于对已故许皇后的感恩与报答，他最终没有更换太子，这是刘奭的一大幸运。

但是这种生活总是支持不长的，太子总是要即位的，皇帝总是要驾崩的。

只不过刘询驾崩的太早了。

而且在驾崩之前，竟然没有任何的预兆，所以公元前49年成为了刘询的最后一年，在这一年里面，刘询最终因为年少时期的灾祸以及执政时期的操劳而病逝，终年四十三岁。

刘奭最终成为了汉朝的皇帝，也是最后一任太平君主。

但是他在位的时代很难称得上是太平盛世。

毕竟西汉王朝从武帝末期就开始衰落，虽然有昭帝和宣帝的保护，使得汉朝避免在武帝死后坠落过快，但是他们没有想到的是汉朝的国力却在他们的中兴运动中慢慢的消耗。

宣帝临终前，已为元帝安排&ldo;三驾马车&rdo;辅政，以乐陵侯史高领衔，太子太傅萧望之、少傅周堪为副。

元帝的信任与支持，让萧望之等儒臣看到改弦更张推行仁政的希望，但这只是昙花一现。

元帝对两位师傅特别信任，儒臣的影响力与日俱增，致使被冷落的史高心理失衡，与萧望之产生嫌隙，权力斗争的阴影随即笼罩着朝廷。

纵观历代王朝的衰落之因，就是源于大臣党争。

所以西汉朝最大的衰落点就在于元帝时代的党争。

史高和宦官内外呼应，共同反对萧望之的改革。

萧望之忧虑外戚放纵、宦官擅权，于是向元帝建议：中书是国家政事之本，应由贤明公正之士掌管，武帝优游饮宴于，任用宦官掌管中书，不合乎国家旧制，且违反&ldo;古不近刑人之义&rdo;，必须予以纠正。