意识到邓不利多在避免对他使用黑魔王的名称，斯内普不确定自己该好笑还是感到受冒犯。

他对那个词是会感到紧张，或许比一般的巫师更甚，但要是邓不利多觉得到了这份上，一个名字还能把斯内普怎样，未免太小看他了。

“我知道。”

校长注视着他，“你比那勇敢得多。”

【到目前为止，你比伊戈尔·卡卡洛夫要勇敢得多。

知道吗，我有时觉得我们的分类太草率了……】

这是自黑魔标记再度燃烧以来，邓不利多第二次赞赏他的勇气，尽管斯内普所做的与十四年前并无区别。

他试着把这理解为提醒，而非别的东西。

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“这是什么补偿吗？”

邓不利多给福克斯递上最后一小块骨头，泰然转向他，并没有去看被扔在办公桌上的任命状。

这是斯内普就任黑魔法防御术教师职位的最后一次机会，他们心知肚明，一年后他的职位就会是霍格沃茨校长，兼杀死邓不利多的头号功臣。

整个夏天斯内普都没考虑过职务的问题，一直在为邓不利多残余的老命操心，以及德拉科的新任务、黑魔王的怒气、其他食死徒的敌意、牢不可破誓言等等一系列让他折寿的破事。

看样子他很有希望能在邓不利多之前解脱。

然后八月的一天，斯内普来到办公室，脑子里琢磨着邓不利多的新药方——就发现那份天杀的委任状端端正正地摆在他桌上。

“霍拉斯已经同意回校任魔药课教师一职。”

“我不需要。”

他愤怒地迎上那双蓝眼睛，“你以为给我一份我想要的工作，就能让我在干掉你和接下你的烂摊子上更尽力——”

他停了一刻，好像对方打断了他，但邓不利多并没有，“——因为接下来你没法盯着我了，只好做出信任我的姿态。”

墙上历任校长的画像们窃窃地责备他的无礼，现任校长即将成为他们中的一员。

“我从未怀疑过你，西弗勒斯，也不是有意让这职务成为你的负担。”

邓不利多回答，“很遗憾你这么想。”

“是吗？”

斯内普问，“那我应该怎么想？你拒绝了十几年，终于发现我是最合适的人选了？”

“你可以把它当成临别赠礼，西弗勒斯。”

校长温和地提议。

邓不利多坐了下来，十指指尖相对，同往常别无二致。

就好像他的一只手本来就是被烧焦的黑色，而斯内普仅仅是又在为他的拒绝或波特的另一桩愚行大发牢骚。

一个普通的星期日，他们即将失去的千万件小事之一。

“总能称心如意，邓不利多。”

斯内普将委任状收回怀里，让自己听上去怨气冲天，“事事如你所料，感觉是不是特别好？”

“我也想知道。”

邓不利多回答。