&ldo;你找柴房做什么？&rdo;我更觉奇怪。

&ldo;睡觉啊？&rdo;那人左右周围都看了看，又用手指压着嘴巴做了个&lso;嘘&rso;声：&ldo;我可不想回那些窟窿里睡觉了，这厨房里好歹有些干净地方……&rdo;

&ldo;诶？那花坞里的屋子都是丝绸被衾的铺陈，你怎地不爱睡？&rdo;我只好指了指柴房方向：&ldo;喏，那边挨墙的一大间都是柴房，门栓钩子往上提一下门就开了，里面可有好几窝老鼠的……&rdo;

&ldo;有老鼠？有老鼠敢情好呀！

&rdo;那人喜滋滋就按着我说的方向跑去了，剩下我在那丈二金刚摸不着头脑，但那种古怪客人也轮不到我搭理，我忙累了一宿还得快睡觉才是正理。

时在晚秋天气，天高风燥兀地凉意起来；因各院的客人常日间都酒肉过度，容易引发疮症和牙疾什么的，厨房里总要准备各式清凉小菜‐‐

我正蹲在一行腌菜坛子边，拿长筷子在其中一坛子里择盐腌黄鹂芽，这小菜过去我在江都却没见过，据说是春天山野间生长的开紫花小树叶，嫩芽摘回来生吃倒也清香但还是带苦涩，需盐腌过贮存着，若暑日里下粥吃，清热生津特别好。

再夹几碟椒盐末紫苏叶、豆豉拌黄菘梗、麻油调盐渍栀子花、咸水梅槌甜菜头，恰凑成五色摆盘。

我端着小菜碟子去装食匣，就见萼楼主理各项事务的总管露哥带着两个拿着大棒子的女人进来：&ldo;你们这儿谁看见个粗脖子大嘴的男人？&rdo;

&ldo;粗脖子大嘴？&rdo;阿旺首先怪叫一声：&ldo;花坞住的那个王员外吧？他昨晚跑来厨房乱翻东西吃来着，今天却没见到他，姐姐这是怎地？要打他出去么？&rdo;

&ldo;咳，没钱混赖吃食的家伙罢了！

昨儿就要找他，原来真跑来厨房了。

&rdo;露哥咬牙道：&ldo;你们谁看见了赶紧来告诉一声，这种人惯会偷鸡摸狗的，断不能留在萼楼里。

&rdo;

&ldo;到处找不到，莫不是已经自己跑掉了？&rdo;赵不二在旁边搭一句道：&ldo;昨后半夜在厨房拉着我们掷双陆耍钱，我还赢了他俩子儿，莫不是觉没意思就从小门走了？&rdo;

&ldo;总之大家都留意着，别让不相干的家伙再浑水摸鱼了。

&rdo;露哥说完又急匆匆带人走了，我一直没敢作声，想起天亮前还看见那客人说要去睡柴房，当时我给他指路来着，现在不知道还在不在那里……便跟乌糍姐说要去后面储物房里找些做点心的干花，就一个人溜到后面，果然走近柴房门外就听到里面传出阵阵鼻鼾声，我暗暗惊道：&ldo;居然还在睡？&rdo;

看看四下无人，我才大着胆子把柴房门推开一些，又不敢进去只在门上轻轻敲几下：&ldo;客人？那个……王员外？&rdo;

里面的人根本没反应，我只好在地上捡个小石子儿朝那屋里扔进去，本来是故意朝鼻鼾声的旁边扔的，但那人忽然一翻身，石子儿就&lso;啪&rso;地一声钝响，似乎恰好打在那人不知什么地方了，许是猛地被惊到，只听&lso;嗷&rso;一声怪叫，那人一叠声高喊起来：&ldo;别打！

别打！

我有金子……有金子……都藏在沟里呢！

&rdo;

听他这么喊可真把我吓一大跳，万一要招来人怎办？

&ldo;嘘！

嘘……你、你别喊了！

&rdo;我急得跺脚用手拍几下门边，屋里那人似乎才醒过味来，静默了一下：&ldo;是你啊小姑娘？&rdo;

我一边又张望一下四周，一边好心提醒他道：&ldo;你是王员外吧？方才萼楼的总管带人来厨房找过你。

&rdo;