灿若一路行程，心下觉得不快。

不一日，到了杭州，寻客店安下。

匆匆的进过了三场，颇称得意。

一日，灿若与众好朋友游了一日湖，大醉回来睡了。

半夜，忽听得有人扣门，披衣而起。

只见一人高冠敞袖，似是道家壮扮。

灿若道：&ot;先生夤夜至此，何以教我？那人道：&ot;贫道颇能望气，亦能断人阴阳祸福。

偶从东南来此，暮夜无处投宿，因扣尊肩，多有惊动！

&ot;灿若道：&ot;既先生投宿，便同榻何妨。

先生既精推算，目下榜期在迩，幸将贱造推算，未知功名有分与否，愿决一言。

&ot;那人道：&ot;不必推命，只须望气。

观君丰格，功名不患无缘，但必须待尊阃天年之后，便得如意。

我有二句诗，是君终身遭际，君切记之：鹏翼抟时歌六忆，鸾胶续处舞双凫。

&ot;灿若不解其意，方欲再问，外面猫儿捕鼠，扑地一响，灿若吓了一跳，却是南柯一梦。

灿若道：&ot;此梦甚是诧异！

那道人分明说，待我荆妻亡故，功名方始称心。

我情愿青衿没世也罢，割恩爱而博功名，非吾愿也。

&ot;两句诗又明明记得，翻来覆去睡不安稳。

又道：&ot;梦中言语，信他则甚！

明日倘若榜上无名，作速回去了便是。

&ot;正想之际，只听得外面叫喊连天，锣声不绝，扯住讨赏，报灿若中了第三名经魁。

灿若写了票，众人散讫。

慌忙梳洗上轿，见座主，会同年去了。

那座师却正是本县稽清知县，那时解元何澄，又是极相知的朋友。

黄平之、乐尔嘉、方昌多已高录，俱各欢喜。

灿若理了正事，天色傍晚，乘轿回寓。

只见那店主赶着轿，慌慌的叫道：&ot;沈相公，宅上有人到来，有紧急家信报知，侯相公半日了。

&ot;灿若听了&ot;紧急家信&ot;四字，一个冲心，忽思量着梦中言语，却似十五个吊桶打水，七上八落。

正是：

青龙白虎同行，吉凶全然未保。

到得店中下轿，见了家人沈文，穿一身素净衣服，便问道：&ot;娘子在家安否？谁着你来寄信？&ot;沈文道：&ot;不好说得，是管家李公着寄信来。

官人看书便是。

&ot;灿若接过书来，见书封筒逆封，心里有如刀割。

拆开看罢，方知是王氏于二十六日身故，灿若惊得呆了。

却似：

分开八片顶阳骨，倾下半桶雪水来。

半响做声不得，蓦然倒地。

众人唤醒，扶将起来。

灿若咽住喉胧，千妻万妻的哭，哭得一店人无不流泪。

道：&ot;早知如此，就不来应试也罢，谁知便如此永诀了！