端木墉握住沈遇竹的手，在蟾背上按了按，哽咽道：“三年前也是在此地，也是依着这一只金蟾，我才与师兄相认。

这三年来师兄生死未卜，我却毫无作为，每当睹物思人……”

他喟然叹息，怆然道：“师兄，你一定要好好收好它，才晓得我这份苦心——”

沈遇竹握着端木墉的手，听他絮絮久别之情，亦不免感慨系之。

但本该是师兄弟畅叙离情的时刻，两侧全副武装的武卒面无表情地盯着，让沈遇竹颇觉顾忌。

端木墉显然察觉到了，出言笑道：“师兄，这是我向郑氏借来的兵勇。

你不要怪我多事，实在是前鉴历历，你孤身一人在绛都多逗留一日，我不敢不准备得周全些。

师兄，我还未来得及问你，你接下来准备怎么做？”

沈遇竹不禁歉仄，道：“劳你费心了。

我不日便准备动身离开，此间俗事，与我再无瓜葛。”

他顿了顿，又道：“端木，我对外界已很隔膜，不知道师父这三年来可有消息？”

沈遇竹孑然一身，除去端木墉等二三密友，便只有青岩府山长于他亦师亦父，是他一心牵挂之人。

他还记得当年雒易以山长安危相威胁的那番作态，虽然料定以师父的智计定不至于束手就擒，但忍不住出言相询。

却见端木墉面上闪过错愕神情，吞吞吐吐道：“师父……师父他——”

他定了定神，勉强笑道：“师父超然物外，以天下为家，我也好多年未曾听说他的消息啦。

想来，没有消息便是好消息，此刻师父一定在某个小国的宗庙誊抄典籍、寻访古迹罢！”

沈遇竹若有所思地应了一声，又听端木墉笑道：“对了师兄，你一定听说，钟离师姊如今在齐国主政，革旧除弊，功绩不俗。

国势日渐兴盛，人心凝聚，隐然可见桓公之时的盛况。

师兄，你若不弃，与我同游临淄，去那物华天宝荟萃之地好好散散心如何？”

端木墉不厌其烦地向沈遇竹描绘起了临淄的繁华盛景，奈何对方不为所动，只笑道：“多谢你的美意。

可你知道我这人最不爱热闹，带着我游玩一定无趣。

我想，我还是先回青岩一趟……”

“那也好！”

端木墉抢道，“正巧我这儿车马随扈一应俱全，便让我送师兄一同回去罢？”

他望了望窗外日薄西山，又道：“今天是迟了。

先请师兄歇息一晚，待得明日一早我们就动身，如何？”

沈遇竹一怔：“何必如此匆促？”

端木墉恳切道：“师兄，雒易虽然被擒，但‘百足之虫，死而不僵’，雒氏数万兵勇还未尽灭，若在此地逗留，恐怕夜长梦多，反生祸患啊。”

沈遇竹心道：“若是如此，正该仔细谋划，将雒氏斩尽杀绝，才称得上是永绝后患。”

但又觉得大起兵戈草菅人命，是件麻烦之极的苦差，他对雒易的“恨意”

，实在不足以让他这般费心。