“当然啦，我也听说过您，克劳德爵士。”

波洛回答。

“您瞧，我手上有一些非常棘手的问题。

更确切地说，是可能有。

我还不太确定。

我正在研究一个原子弹爆炸的方程式，我就不讲细节了，但是国防部认为这件事极其重要。

我现在完成了我的工作，已经研究出了一种方程式，可以用来制作新型致命性爆炸武器。

我有理由怀疑我的一个家庭成员想要偷走它。

我现在不能多说，但如果您能够周末来阿伯特的克里夫府邸做客，我将感激不尽。

我想让您将这个方程式带回伦敦，然后交给国防部的某个人。

有一些原因导致国防部的信使无法胜任这项工作。

我需要一个表面上不引人注目、非科学界的公众人物，但却要足够机智……”

克劳德爵士继续说着。

赫尔克里·波洛，透过镜子的反射瞥了一眼他那光秃秃的鹅蛋脑袋和精心上蜡的胡子，心想，他在漫长的职业生涯中，还从没给别人留下不引人注目的印象，自己也从没这种感觉。

不过乡下的一个周末，以及与著名的科学家会面的机会应该会很不错，而且，毫无疑问，他还会得到政府适当的感谢。

他所要做的，不过是通过他的口袋，将或许致命的方程式从萨里带回白厅。

“我很荣幸能帮到您，亲爱的克劳德爵士。”

他打断道，“我计划周六下午到达，如果这对您来说方便的话，然后会在周一早上把您想让我带的东西带回伦敦。

我热切盼望与您结识。”

奇怪，他挂电话的时候想。

外国机构或许对克劳德爵士的方程式感兴趣，但科学家自己家里的人也会对这种方程式感兴趣吗？啊，这个周末无疑将揭晓他许多的疑问。

“乔治。”

他叫道，“请把我的厚花呢西装、晚礼服和长裤送到洗衣店去。

必须在星期五以前拿回来，因为我要去乡下过周末。”

他把声音拖得像是在中亚大草原上那样长。

接着，他又回到电话前，拨了一个号码，在讲话前等了几分钟。

“我亲爱的黑斯廷斯。”

他开始讲道，“你可不可以把你在伦敦的事务放几天？这个时节的萨里很舒适……”

第二章

1

克劳德·艾默里爵士的府邸，阿伯特的克里夫府邸，坐落在克里夫镇的郊外。

克里夫镇，更确切地说，是一个大村落，在伦敦东南二十五英里处。

这所房子本身是一座不伦不类的维多利亚式大宅，坐落于连绵几英里的美丽田园中，周围到处都是丛林。

碎石铺就的车道蜿蜒于茂密的树林和灌木中，从门房一直延伸至大宅的正门。

屋后的露台连着一片草地，草地的斜坡下是个有些荒芜的花园。

在和赫尔克里·波洛通话两天后的那个周五晚上，克劳德爵士坐在自己的书房内，这是一间位于一楼东边的舒适房间，格局小巧、家具齐全。