露西轻轻地哭泣着，安德丽亚搂着她的肩膀安慰她。

「那么现在，」埃勒里说，「我已经可以完整地描绘出凶手的模样。

我会把他的特征一条一条地列出来。

1凶手是个男人。

2凶手是个抽烟的人，很可能抽的是烟斗，而且可以肯定他的烟瘾很大。

因为只有沉溺于烟草的人才会在谋杀现场等待被害人时，还一定要抽烟。

3在作案的时候，凶手带着有类似徽标之类可以辨别身份的纸包火柴。

4凶手对金鲍尔和威尔逊夫人都有犯罪动机。

5凶手随身没有携带书写工具，或者是不想使用，以免会追查到他。

6凶手极有可能是来自金鲍尔这边的人‐‐他蓄意陷害露西可以说明这一点。

7凶手对安德丽亚很温柔，从他对安德丽亚的袭击可以看出来。

凶手对安德丽亚的母亲甚至更温柔，因为他一次也没有像他威胁的那样去伤害过她。

其实，哪怕是一次假装的尝试都会让安德丽亚永远地闭上嘴。

8据验尸官说，刺杀金鲍尔那一下，用的是右手。

所以凶手是惯用右手的人。

9凶手知道金鲍尔更改了他的保险受益人。

埃勒里微笑着：「在数学中，九这个数字可以有很多花样。

我看在这个谋杀案中，九这个数字也有很多花样……由于有了凶手的这九个特征，分析成了轻而易举的事。

我只要仔细检查我的嫌疑犯名单，一个一个地去对我这九个特征就行了。

」

「真是绝了，」梅南德法官笑了，「你是说通过这种方法，你就能得出最终的结论吗？」

「用这种方法，」埃勒里回答说，「我可以把所有的嫌疑人一一地排除，除了一个人。

我会逐一地向你们说明。

」

「首先，根据第一条所有的女人立刻被排除了。

凶手一定是个男人。

这些男人是谁呢？好啦，老贾斯伯&iddot;博登是第一个……」

「噢，」安德丽亚叫道，「你这个可恶的家伙，你是说你居然会怀疑我的外祖父吗？」

埃勒里笑了：「我亲爱的孩子，在客观的分析过程中，每一个人都要受到怀疑。

我们不能因为这个人老了或者那个人年轻漂亮就感情用事。

我刚刚说了，贾斯伯&iddot;博登。

你可能会说，他是个残废的人；他从来没离开过他的家；而本案的凶手是个活跃的人；这些都是实情。

但是，我们假设这是一部侦探小说。

博登先生的病有可能是装的，他敏捷地偷偷溜出花园大道的家，在夜色笼罩下干了所有这些可怕的事。

从逻辑的角度来讲，我们如何站在贾斯伯&iddot;博登这边？好了，根据第二条，他完全可以被排除：他根本不吸烟，他的护士可以证明这是真的。

另外，既然这不是侦探小说，博登先生处于半瘫痪状态，不可能去杀人。

「下一个‐‐比尔&iddot;安杰尔！

」

比尔从沙发上站起来：「为什么，你这个可恶的叛徒！