唔？又是初九了么？

从太后年前病倒，小冬还没去请过安。

过年时虽然随众进宫去，可是黑压压的全是人，太后端坐在上头受了礼，说了两句话，小冬也没看清她的样子。

初九一早小冬进宫去给太后请安。

这么几个月来她是头次见着圣德太后，几乎不敢认了。

圣德太后和几个月之前比简直是判若两人，瘦得衣裳都要撑不起来了，整个人都快要被身上穿的锦衣华服淹没了，腮上的两块肉无力的耷垂着，嘴角眼角尽是皱纹，活象一下子老了二十年。

这到底生的是什么病啊？

她微微眯着眼，一旁人的提醒了一句，她放在膝上的手稍抬了一抬，示意小冬起身，并没有说话。

皇后，明贵妃，张婕妤这几个人小冬认得，还有更多不认得的妃嫔和宗室命妇在太后跟前服侍，三位公主也都在。

圣慈太后不在。

小冬倒是很记挂她，听说她也不大不小的病了一场，不知是不是没痊愈，今天也没有露面。

小冬一眼就看见沈芳立在四公主身后，她穿着竹青色的衣裳，在满屋的锦绣绮罗中黯淡失色，毫不起眼。

没人注意，小冬就朝她过去。

“芳姐姐。”

“郡主。”

客套得象陌生人一样。

也许她有她的难受吧。

沈芳瘦了，下巴尖尖的，以前脸上那种待熟杏子般的红晕也见不着了，她脸上上了粉，可是隐约可以看见眼下一圈青。

宫里不易居啊。

小冬心里同情，可是她也没有什么办法。

整个大殿里都是嗡嗡地象潮水起伏般的声音，许多人在说话，有的清晰有的模糊，有时候突然有只字片语蹦进耳朵，没头没尾的。

“可见这外地人就是信不得……”

又或是“啊，这花绣的当真好，满京城再找不出第二件来的……”

等等诸如此类的话，小冬在这样的人潮中，忽然觉得茫然而恐惧。

红绫留在了门外头，这里只有她自己。

也许，沈芳心中也是一样的恐惧和茫然。

小冬拉着沈芳的手：“芳姐姐，你住什么地方？我想瞧一瞧。”

沈芳怔了下，先转头去看四公主。

四公主点头笑着说：“好，那你陪小冬妹妹去看看，小心些，别让她磕着绊着了。”

口气完全象是嘱咐宫女下人一样。

小冬就甜甜地说：“谢谢四姐姐。”

沈芳挽着她的手出了殿门，红绫和胡氏马上跟了上来，先问候沈芳：“表姑娘好。”

她们也看出沈芳瘦了不少，可是“你怎么清减了”

这话在宫里却不能随便问。

沈芳点头说：“好些日子没见了，王府里还好？”