她母亲弯下腰告诉她，光圈站是个令人激动的新家，但她就是不听，哭个不停，眼睁睁地看着最后一位船员走上甲板，呼地关上阀门。

阿尔德巴伦离开了。

可她还是不愿看奎恩一眼。

然而他俩终于还是作了朋友。

她父母都很忙，父亲负责与太阳那边进行激光和无线电联络，还要负责寻找新的小光圈，母亲则要寻找出光圈上的一切智性动物。

他们忙，不能带着她，只好让她跟克雷一起去体育馆。

开始她害羞，而且老是挂念太阳那边的世界，一直闷闷不乐。

后来她让奎恩教自己转笼，穿铁环，做绳子和木条游戏。

他带她看光圈站，她则给他讲太阳帝国，她以前的家以及父母过去工作的天空实验室。

有一天她微笑着说，她喜欢他。

与太阳那边的激光联络只供公事和飞行人员使用，不能用来跟奎恩的母亲联络。

两年过去，奎恩满九岁了，阿尔德巴伦回来时才带来了母亲的信。

信中说，她和外星鸟都没死在飞行途中，但外星鸟一直没从昏睡中醒来，最后还是死了。

&ldo;它不属于太阳这边，&rdo;她写道，&ldo;正如我不属于星星那边一样。

&rdo;

她还说，她十分想念他，身体也恢复了。

她的新工作是在苏黎世的科万实验室，负责处理外星鸟的尸体。

&ldo;其实也没有什么可研究的，那东西全身松软，腐烂得很快。

只有找到新的外星人，我们才能更深地了解它们。

&rdo;

乔莫&iddot;乌鲁是新来的工程师，在他的数学和自然课上，奎恩认识了他。

他英语说得怪怪的，因为在地球那边上学时他讲的是汉语。

但他非常耐心，而且做任何事情都一丝不苟。

他称奎恩&ldo;我的孩子&rdo;，奎恩渐渐喜爱上了他。

和奎恩母亲一样，他也不大愿意谈论地球上的事情。

这也许因为他的同胞是地球血统的缘故吧。

他通过基因测试和安全部的检查后，已经得到了太阳标记。

尽管他一身黑皮肤让标志的激光光泽显得黯淡无光，他还是觉得非常自豪。

奎恩学到一些东西后，乔莫开始带他去卡帕拉号飞船的发动机房，让他了解有关核裂变的知识。

起初他只是扫扫甲板，可他还是喜欢上那儿去。

后来他对核变发动机了解得越来越多，他却高兴不起来了。

飞船着陆时，三台发动机一直在运行，但乔莫说他不能让它们永远转下去。

3号发动机已经被拆成零件用来修补另外两台。

他说，为光圈站照明和输送空气，用一台发动机就够了。

条件是，这一台要正常运行。

可是万一三台都失灵呢‐‐&ldo;一天，一台发动机，光圈站够安全。

&rdo;奎恩早已习惯了乔莫的说话方式。

&ldo;也许两天，还够安全。

三四天‐‐&rdo;他摇摇头。