虎丘在两座山崖的中间，那里有一方池水，清凉冷冽。

相传吴王阖闾曾在这儿试剑。

因此，这个池子就叫作&ldo;试剑池&rdo;。

试剑池旁围着一圈人，里三层外三层围个水泄不通，人人都静立在那里，并无一丝儿的嘈杂，他们都被场内悦耳的琴声及美妙婉转的歌喉陶醉了。

已是春天，碧蓝的天空中不时地划过几只黄鹏，几只紫燕，空谷中，深树里，不时地回响着清脆的鸟鸣。

江苏布政使、苏州织造、苏州知府等，陪同北京来的内务府总管兼乐部尚书舒赫德、宦官宫殿监督领侍福安来到这里。

他们也为歌声与琴声所吸引，大家都不约而同驻足在那里静听，没有说一句话。

许久，歌声随琴声细弱下来，像春天早晨里绽放新绿的枝条上挂着的一根蛛丝，飘飘扬扬，飘飘扬扬……

剑池碧水幽幽，山崖俯首静默。

舒赫德和福安是皇上的近臣，这次到苏州是为宫中挑选乐师而来的。

待人群散去，二人看到歌女绝世的姿容，绝世的意态风神，惊异非常，随即内心里又狂喜不已，一个念头同时在二人脑海中闪出，二人不约而同地对望了一眼，发出会心的微笑。

舒赫德对苏州知府道：&ldo;不妨暂且将这三位唱评弹的留下。

&rdo;知府早已会意，忙道：&ldo;当然，当然。

&rdo;于是走上前去向三位艺人道：&ldo;三位的运气，被宫中的总管看上了，以后的荣华富贵享用不尽了！

&rdo;

众人进了一个院落，这里本是晋朝司徒王珣的别墅，院子里古木峰嵘，绿苔满地，雅洁而又清爽。

走到一间雅室，舒赫德道：&ldo;各位大人如果有别的事不妨自去办理，不必在这里陪同了。

&rdo;众人退去，福安道：&ldo;总管大人，这个女子国色天香，倾国倾城，才艺又如此高超，若带到宫中，不怕皇上不喜欢。

&rdo;舒赫德道：&ldo;《大清律》云：&lso;以女色诱皇上者斩&rso;。

何况有清以来，哪准汉女入宫？&rdo;福安道：&ldo;当年康熙帝南巡，也曾纳过汉女，至于入宫不入宫，奴才实在不知道。

这个女子，绝对盖过六宫粉黛，若带到宫中，难道乾隆爷不效法康熙帝？&rdo;舒赫德道：&ldo;这事若办不好，你我一人小命休矣。

&rdo;福安道：&ldo;但是若办好了，我乃刑余之人没有什么，可对大人您，却是前程无量啊。

&rdo;说到这里，福安定定地看了舒赫德好久，才又道：&ldo;人生就是如此，凡事都要有个&lso;敢&rso;字，不敢作敢为，终是一生庸庸碌碌。

&rdo;舒赫德道：&ldo;此事定要想得周全，你我荣辱，在此一举。

&rdo;福安道：&ldo;我乃刑余之人，不讲什么&lso;荣辱&rso;，只是在我看来，此事成算，总在十之八九。

&rdo;

另一间房内，雪香和她的母亲早已泣不成声。

老举人道：&ldo;我和你母亲，是一片梅花，终究要烂在香雪海的泥土中，是一片雪，总要融化在香雪海的怀抱里。

而你，雪香，香雪海的女儿，更应知道人要顺从自然。