&ldo;之后你就没再见过他?&rdo;

郑敦摇摇头：&ldo;第二天一早，我就去了上舍，他的斋友说他一夜都没回去。

我不放心，下午又去了，他仍没回来。

昨天一天，我跑了三趟，他还是没回来。

&rdo;

&ldo;今天是殿试。

&rdo;

&ldo;是呀，昨晚他的斋友们也很着急，四处找他，学正也知道了，命所有上舍生都去找，但始终不见他人影。

今早我又去看，他还是没回来，我又赶到东华门外，想着他可能从其他地方直接去殿试，可是人太多，赴试的人穿得又都一样，没见到他，不知道他到底去了没有。

&rdo;

&ldo;宋齐愈也不知道?&rdo;

&ldo;嗯……不知道。

&rdo;

赵不尤听着郑敦声气略有些迟疑，又问：&ldo;章美走之前也没跟他讲?&rdo;

&ldo;昨晚他也在到处找寻章美。

&rdo;

宋齐愈和章美虽然同在上舍，但太学六人住一室，五室一斋，他们两个不住在同一斋。

宋齐愈号称&ldo;魁首&rdo;，但殿试只考一道策论，这是章美专长，不但太学，满京城的人都在争猜，两人究竟谁会是今年魁首?如果章美今天真的缺考，人们恐怕会大大失望。

至于章美，十多年苦学，只为这一天，一旦缺考，恐怕终生抱憾，什么天大的事，能让他在殿试之前忽然消失?

赵不尤心里升起一阵不祥，但愿章美失踪和郎繁之死并无关联。

他又问其他四子，四人都黯然摇头。

简庄等人要去郎繁家中吊问。

郑敦心里担忧章美，说先去东华门看看章美回来没有，晚些再去郎繁家。

赵不尤听见，便和郑敦同路，前往东华门。

两人拜别简庄等人先行，赵不尤见郑敦牵着驴子，他个子本就偏矮，若自己骑马，高矮悬殊更大，不好说话。

从这里去东华门并不远，就特意没有上马，郑敦也就没有骑驴，两人牵着步行说话。

&ldo;东水八子&rdo;中，郑敦和&ldo;魁子&rdo;宋齐愈、&ldo;策子&rdo;章美更亲近些。

他们三人是越州同乡，一起上的童子学、县学、府学，又一起考入太学。

只是到了太学，天下英才聚集，学识高下便分了出来。

宋齐愈和章美不但顺利由外舍、内舍升至上舍，更被誉为太学双英。

宋齐愈经书策论俱优，连年独占魁首，所以称为&ldo;魁子&rdo;，而章美经书稍逊，但长于策论，兼具曾巩之谨严、苏辙之醇厚，所以被称为&ldo;策子&rdo;。

唯有郑敦，进入太学后，顿觉吃力，今年才勉强升到内舍。

不过三人自幼及长，都在一处，情谊比寻常手足更深。

两人说着话，不觉来到皇城东华门外。

殿试便是在里面集英殿举行。