一九三六年十一月十六日：

马元海指挥三个骑兵旅、两个步兵旅及四个民团，猛攻古浪。

九军急促应战，苦战三日，突围而出，敌我双方均伤亡两千余人，九军军长孙玉清负伤，参谋长、二十五师师长、二十七师政委均壮烈牺牲，九军元气大伤。

一九三六年十一月十九日：

中央电示西路军总部：&ldo;你们任务应在永昌、甘州、凉州、民勤地区创立巩固根据地……并可以一部在民勤地区活动……使敌疑我西路军主力由民勤经定远营配合陕甘企图。

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中央要西路军在永凉地区建立根据地的主要意图，是为了造成河东红军与西路军在河西会合的假象，迷惑敌人，调动蒋介石的兵力扼控黄河，以掩护河东主力红军东进或南出，进行大的战略转移。

历史使命，落在西路军的肩头：永凉一线，地处河西走廊的蜂腰部，南面是冰封雪冻的祁连山，北面是腾格里大沙漠，大路两旁是荒凉的戈壁滩，极利于骑兵运动，敌人很容易作到进退&ldo;神速&rdo;。

红军在永凉地区建立根据地，不进不退，不东不西，正好被动挨打，给敌人以进击之机！

这里没有党的工作基础，马家军都是本乡本土，为了保护地盘，必然与我拼死搏战。

马步芳提出&ldo;宁死一万人，不丢一寸土&rdo;的口号，足见其与我殊死战斗的决心。

不论从地形、给养、民情、敌情条件来看，都不容我军在此持久立足。

一九三六年十一月二十四日：

西路军向中央反映在永凉地区建立根据地的困难，用长达六百五十字的电文，陈述敌情我情，请求中央重新考虑西路军的行动方针。

一九三六年十一月二十五日：

中央立即复电，仍要西路军坚持。

电文指出：&ldo;毛炳文东撤利于你的发展，主力应准备东进一步，策应河东。

&rdo;同时说：&ldo;远方接济，三个月内不要依靠。

目前全靠自己团结奋斗，打开局面……&rdo;

这样，西路军只好在险恶的环境里孤军苦斗，与暴烈绝情来势凶猛的马家军鏖战到底。

先是凉州西北四十里铺之战；再是永昌东南八坝之战；三是永昌以西水磨关之战；四是永昌之战；五是山丹之战。

一九三六年十二月十二日：

西安事变发生，中国时局，处在瞬息万变的激烈动荡中。

这时，西路军作为一支战略机动力量，随时待机策应河东红军的斗争，甚至还要配合张学良的东北军和杨虎城的十七路军的行动。

一九三六年十二月十四日（西安事变发生后两天）：

中央军委电示徐、陈，令西路军&ldo;一面争取凉州之补充旅和二马到抗日方面来；一面准备接通兰州和准备以一部适时占领安西地区。

总之，西路军是负责奠定抗日后方和接通远方的使命。

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这是既要向东接通兰州，又要准备向西接通远方（苏联），任务是艰巨的。