在党的初创时期，周恩来是少有的懂军事、管军事，并担任过军队要职的领导人之一。

他担任过黄埔军校的政治部主任，北伐军政治部主任，中国共产党军事部部长等重要职务，不仅对军队在革命中的重要地位有着深刻的认识，而且对军队的使用调动、部署作战也有着杰出的才能。

南昌素有火炉之称，7月盛暑时节，热得令人难以喘息。

周恩来手持一把蒲扇，在门前黄杨夹持的甬道上缓慢踱步，脑海里却在进行着双方兵力的对比，反复思虑着行动的最佳方案。

应该说，敌人在南昌城里的兵力并不算强大，他们有朱培德军的一个警卫团，国民党第3军的两个团，第6军的一个团，第9军的两个团，加上朱培德的军机关，总共不过1万人。

但敌人在九江一线驻有重兵，由于交通便利，一旦得到消息，他们完全可以在24小时内赶到，这就要求必须速战速决。

周恩来停下脚步，仰面注视着阴云密布的天空。

今夜无月、无星，因而显得格外窒闷。

相比而言，起义部队则强大多了，主力部队有贺龙指挥的20军，叶挺指挥的11军24师，有朱德领导的军官教导团和两个保安队，还有驻扎在南得一带的25师一部，总计3万多人，不仅数量上占了优势，而且战斗力也明显强过敌人。

叶挺指挥的25师是由&ldo;铁军&rdo;扩编而来的。

在北伐中，&ldo;铁军&rdo;血战汀泗桥，勇夺贺胜桥，威震武昌城……所向皆捷，战无不胜，所以才赢得&ldo;铁军&rdo;之誉，在此次战斗中，完全可以放心。

25师也是从&ldo;铁军&rdo;中分编出来的，只要起义时能按时赶到，其战斗力也可信任。

20军是从反动军阀的营垒中杀出来的，虽然军中也有一些共产党的干部，但根基并不深厚，而且当时贺龙军长还不是共产党员。

这次行动，20军的兵力最多，而且他们有一个炮兵营，攻关夺隘，自然分量极重。

周恩来豁然明白，此次行动的成败，关键在于20军的动作。

他马上回到屋里，穿上军衣，乘车来到20军指挥部。

贺龙，两把菜刀起家，在洪湖边杀掉盐匪湖霸，揭杆举旗，投入革命军中，九死一生，浴血拼杀，才换得今天的20军军长的头衔。

在那个时代，一个军长可以说能尽享人间荣华富贵，足可光宗耀祖了，可贺龙将军却置荣华富贵如粪土，毅然投身工农革命，实在令人可敬可叹。

当周恩来当面询问贺龙将军部队官兵的情绪和武器装备情况后，贺龙似乎看出了周恩来的隐忧，他一捋唇间的小胡子说：&ldo;周书记，我认为你的部署很好，我这里你放心，我完全听共产党的话，党指挥我向哪里打，我就向哪里打。

我知道我不是共产党员，可我信仰共产主义，决心跟共产党走，请你一定相信我……&rdo;一席话使周恩来激动万分，当即与前敌委员会的同志们商议，任命贺龙同志为起义军总指挥。

根据敌人的部署情况，周恩来与参谋长刘伯承详细拟定了作战计划。

在南昌城中，驻扎在西大街的朱培德力量最强，是起义的最大障碍，这块骨头交给贺龙的20军来啃。

在松柏巷驻守的敌人是另一个眼中钉，他们倚据天主教堂的有利地形，可以进行垂死的顽抗，如果搞不好，会弄成一锅&ldo;夹生饭&rdo;。

因此，这块骨头由一向善打硬仗的叶挺指挥的24师来对付。

国民党第6军的一个团和第9军的两个团，只是奉命短期在南昌驻防，他们与朱德的交情不错，因此，对他们采取另一种计策，兵不血刃便能使他们乖乖就擒。

1927年8月1日凌晨到来了，由于20军中一个副营长叛变投敌，前委果断决定将起义时间提前为凌晨2时。

凌晨2时整，三声清脆的枪声响彻夜空，这是叶挺向松柏巷敌军开始进攻的信号，也是中国共产党领导的3万热血男儿向国民党反动派打出的第一枪。

由此，这3万男儿亦成为日后强大的中国人民解放军最早的奠基者。

随着起义信号的响起，起义官兵如潮水般从各条街路，从各个小巷，向着敌人盘踞的据点冲去。