一九四一年十二月莫斯科冬季战役期间情况已经充分显示，敌人的抵抗和继续战斗的决心都丝毫没有动摇。

这是自战争爆发以来，德军的胜利进军第一次受到阻挡。

截至一九四一年十二月，德军伤亡、失踪人数达到七十六万五千四百一十五人，约为原有兵力三百二十万人的百分之二十四。

这时再要在全线重新发起进攻已不可能。

事实上，任何形式的进攻是否可能或确实可取也值得怀疑。

有人提出也许以一系列的牵制行动消耗敌人（其人力与资源贮备不详）更为好些。

鉴于希特勒的脾气，以及他坚决认为在迫使英国屈服以前必须首先&ldo;打败&rdo;俄国，他作为德军最高统帅作出如下的决定就毫不为奇了：即必须重新发起进攻，进攻要在被认为能给俄国的战争经济以最严重的破坏、同时又能为德国本身的战争经济开辟新的原料来源的那条战线上进行。

如果不把外乌拉尔西伯利亚地区在改造和重建俄国军火工业方面的重要性考虑在内，那么这无疑指的是顿涅茨和顿河盆地、伏尔加河上那个拥有生产坦克和火炮大型工厂的巨大的铁路中心斯大林格勒以及高加索油田。

哈尔德将军建议，如果再要发动攻势，就应当针对莫斯科。

然而他的建议对希特勒已不再有多大分量。

在考虑向伏尔加河全面推进时，还有希望攻克萨拉托夫。

它是一个重要的铁路交通枢纽，象莫斯科一样，能使俄国人方便地来回运输军队。

从萨拉托夫有铁路通到外乌拉尔工业区。

同盟国的补给物资也是从北边的白海边的阿尔汉格尔以及南边的波斯和西伯利立经由萨拉托夫运到前线这些想法也有人提出过，例如英国军事作家富勒少将在《第二次世界大战（1939年一1945年）》一书中就提出过。

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然而对于希特勒，最重要的目标是夺取高加索油田，因为这会减轻德国的过度紧张的燃料形势。

与这一计划相联系的还有其他一些想法，这些想法可谓大而无当。

譬如说，或许可能在北非的隆美尔将军与意德军队占领埃及并夺取苏伊士运河的同时，通过高加索突入近东。

这一双管齐下的行动足以把大英帝国的权力打得粉碎，尤其因为日本在东南亚的行动已经使英国蒙受巨大的损失。

南线攻势

一九四二年夏季战役的第四十一号元首指令是在这年四月五日发布的。

这正是英国皇家空军轰炸机司令部准备对德国本土目标进行首次大规模空袭的时候。

元首指令列举了两个目标：在北方，要最终占领被围的列宁格勒，建立与德国盟国芬兰的陆上联系。

然而，这个企图攻占列宁格勒并与芬兰人取得联系的&ldo;北极光&rdo;行动计划还只是第二位的考虑。

大目标在南方，是突进高加索。

南方的这个攻势计划分四个阶段展开。

第二集团军和第四装甲集团军拟突破顿河上的沃罗涅日。

第六集团军前出到哈尔科夫以西，并与沿顿河南下围歼敌军的第四装甲集团军配合，消灭顿河以西之敌。

尔后，隶属b集团军群指挥的第四装甲集团军和第六集团军配合a集团军群（第一装甲集团军和第十七集团军）合围斯大林格勒。