即使在马赛市最热闹的中心商业区，本来像流水似的车灯也不见了。

马路上只有少数行人和几辆汽车慢吞吞地移动着，好像半身陷在泥浆里似的。

要花半个小时才能找到一辆出租汽车；大部分出租汽车司机，宁肯找一处荫凉的地方停下车来休息。

若若给科瓦尔斯基的地址是在通向郊区的大街上，当出租汽车到达解放大道，他告诉司机停车让他下车。

司机们是完全遵照顾客的要求的。

他们想，这些外国人可能在哪儿有他自己的汽车停着，所以宁愿在这么热的时候下车走几步路。

科瓦尔斯基注视着出租汽车掉头进城，直到不见踪影为止。

他向路旁咖啡馆的侍者问清楚纸上写的那条街道。

这条街上的房子看起来都相当新，科瓦尔斯基心想若若一家看来做车站的食品车生意一定是很有出息的。

可能他们已经有了固定的商亭了，这是若若太太多少年来梦寐以求的。

这也就足以说明他们家为什么日趋兴旺了。

让西尔维在这一带长大当然比在码头附近强多了。

他一想到他的女儿，一想到他刚才关于她的那些荒唐念头时，科瓦尔斯基便在公寓房前的台阶下停了步。

若若在电话里说了些什么，一个星期？或两个星期？那是不可能的。

他跑步上了石阶，站在公寓门厅里。

这里有两排信箱，他看到&ldo;格尔茨鲍斯基23号&rdo;，因为就在上一层楼，所以他决定从楼梯走上去。

23号的一扇门同其他房间一样，门口有一个电铃，下面的名卡插内，有一张白的小卡片，上面印着格尔茨鲍斯基的名字。

门是在走廊尽头，左右是22号和24号。

当他按电铃时，门打开了。

就在这一瞬间，有人把一根棒子挥起打在他的脑门上。

这一下打破了他脑袋上的表皮。

因为皮下是头盖骨，棒子就一下子弹了回去。

这时两边的22号和24号门从里面打开，几个人蜂拥而出。

这一切都是在半秒钟的时间内发生的。

科瓦尔斯基被包围了。

虽然科瓦尔斯基在很多情况下反应很慢，但面临这样的处境，他很清楚：必须进行战斗。

在狭窄的走廊里，他的身材，他的力量，使他没有用武之地。

由于他个子高大，棒子在打他的头部以前，没有能使出全部力量；现在他头上的血摘下来，流过他的眼睛。

他辨认出有两个人在他面前的门口；在他的两旁还各有两个人。