“眼下也只能如此。

对了，裴大人密函方才送到。”

话说这裴佑云下江南原不是为赈灾一事，而是因三朝元老李元仕李阁老于年前告病还乡。

半月前，李阁老重病难愈，长辞人世。

越宸宁接到消息悲不自胜，奈何身份牵制无法出京，只能命裴佑云代为吊唁并慰其家眷。

谁知半道上越宸宁竟还追加任务，裴佑云见了沿途惨状，想着情况紧迫，就将看望李阁老家眷一事延后，开始四处体察民情。

而这份密函中所记录的便是她近几日的见闻，其中隐约提及江南官场。

至于详情如何，她想请越瑾璃亲自去趟青远县。

“叶姨，裴大人想邀我们去青远县，明日便出发吧。

不过，出发前还得寻两人扮作你我模样留在此处。”

“殿下放心。”

既然陆远芝胁迫百姓演戏，那定是害怕越瑾璃发现真相。

如此，未免露馅，她势必会派人暗中监视越瑾璃举动。

而越瑾璃若想眼前所见皆是实情，就必须掩其耳目。

翌日卯时，天微亮。

一切安排妥当后，越瑾璃与叶容昭二人悄悄出城。

好在青远县并不远，当天申时便到。

入了城门，沿街尽是破败的房屋，烧剩的柴火以及身形枯瘦、目无光彩的百姓。

颓丧与绝望遮蔽天空，徒留一片晦暗。

一路走来，两人随身携带的干粮已然见底，可灾民又何其之多。

她们现在所做的，不过是杯水车薪。

大约走了一炷香的时间，越瑾璃在不远处的粥棚中发现了裴佑云的身影。

“裴大人。”

“殿下，叶统领。”

“下官赵婧拜见安王殿下，叶统领。”

“赵大人不必多礼。”

裴佑云在密函中提到过赵婧，她是青远县县令。

此刻，她二人正在粥棚施粥。

“这锅中的是……”

越瑾璃低头，就见锅中所熬之物呈黄褐色，显然并非米粥。

“这是糠麸。”

裴佑云答道。

“糠麸？这不是喂牲畜的东西吗？怎么能给人吃？”

当然，令越瑾璃更为震惊的是，周围饥饿的灾民竟丝毫不在意。

“回殿下，朝廷拨下的赈灾银两经过层层克扣，送到下官手中就只有五百两，至于粮食更是少得可怜。

如今世道，粮食值钱，可糠麸不值钱啊。

下官实在没有办法，为了让青远县百姓多少都能吃上一口，就只能用这些钱粮换更多的糠麸。

殿下自幼养尊处优，或许不知，在这灾荒之年，百姓只要能填饱肚子，别说是糠麸，就算是树皮、野草甚至是泥土都会拿来充饥。”