这个消息如同石子落入平静的水面，巩邑的人们一阵议论。

&ldo;去年不是送了么？今年又送？&rdo;庙宫的后院里，庖妇跟一名来送野菜的妇人攀谈着。

罂坐在树下，一边晒太阳一边做着针线活，她们的话清晰地传入耳中。

&ldo;这你就不知了。

&rdo;只听妇人道，&ldo;去年那些是送去给商王的，今年商王新立了小王，这些献女是要给小王的。

&rdo;

&ldo;小王？将来要继位么？&rdo;

&ldo;那是当然。

&rdo;妇人笑道，&ldo;我可听说那小王是后辛的儿子，英武得很……&rdo;

罂仍然坐在那里，手指被骨针刺痛才猛然回过神来。

指头被扎出浅浅的血点，罂忙放入口中吮了吮。

&ldo;罂，又刺到指头了？&rdo;庖妇看见，停住话头走过来。

&ldo;无事。

&rdo;罂牵牵唇角，笑得勉强。

晚上，罂莫名的心烦意乱，躺在榻上怎么也无法入睡。

正翻来覆去，忽然，她听到门被敲了几下。

&ldo;罂，睡了么？&rdo;是载的声音。

罂讶然，应了声，起身去开门。

夜色漆黑，载手上拿着松明立在门前，脸上带着憔悴。

&ldo;怎么了？&rdo;罂问。

&ldo;有事同你说。

&rdo;载淡淡道，声音似乎塞着什么，闷闷的。

罂看着他的样子，片刻，让他进来。

载把松明插到壁上，屋子里登时亮堂。

罂身上披着裘衣，在席上坐下。

载也不客气，与她隔案对坐。

&ldo;何事？&rdo;罂问。

&ldo;莘伯遣小臣来巩邑，你可曾听闻？&rdo;载问。

罂想到白日里听到的议论，脸色不禁微黯，点点头。

&ldo;罂，那两个小臣，恐怕并非只是来选献女这么简单。

&rdo;载眉头微蹙，道，&ldo;我今日去了大道，遇见一队刚从大邑商过来的旅人。

他们说上月……&rdo;他忽而顿住，深吸口气，声音微颤，&ldo;上月，我长兄薨了。

&rdo;

罂吃了一惊。

&ldo;小王？&rdo;她睁大眼睛。