她这么喜欢抱孩子？戚玉霜另一只手摘掉头盔，笑道：“诸位父老乡亲，我不过是军户之女，刚才假扮大将，只是为了退敌。”

盔甲下露出的，是一张明显属于女子的面庞。

众人无不惊愕，有人这才回过味来，惊声道：“原来从头到尾，根本没有援军到来……”

“是又怎样？”

戚玉霜笑道，“我北疆百姓，即使只剩一兵一将，也从未惧于敌前！”

她声音朗然，传彻在夜色之中，响遏行云，震荡在每一个人的耳畔。

明亮的火把将她的面容照得极为清楚，周显的心脏突然轻轻地跳动了起来。

就在这时，一位老人在火光下，目光直直地看着戚玉霜，忽然浑身颤抖，低声道：“你——”

当年，他所在的村落遭遇犬戎侵扰，戚家军及时出兵，歼灭了那一只犬戎军队。

因此，他作为里长，为表感激，曾为戚家军的临时大营送过炊饭与猪羊，犒劳将士。

那日夕阳烈烈，戚家军的兵士对他笑道：“老伯，您今日来得正巧。

少将军演练大军方罢，即将率军归营了。”

“少将军？”

他激动地问道，“莫非是戚少将军？”

“正是。”

兵士哈哈大笑，“老伯莫非不知，前日率军迎敌的，正是少将军啊！”

“天哪，岂敢、岂敢……”

他激动得说不出话来，“我们小小村落，怎么惊动了少将军的大驾？”

兵士听他此话，笑得更大声了：“老伯，您此言差矣！

唉，见到少将军，您就知道了！”

话音甫落，夕阳余晖忽然一暗，兵士神色猛然一肃，低声道：“少将军回营了！”

营中兵将分列两排，刀枪在金色的光芒下熠熠生辉，一匹雪白的战马背对落日，缓缓出现在了大营门口。

马背上，一人身披金甲，赤红征袍猎猎作响，“戚”

字大旗在她身后随风飘扬。

凤翅金盔之下，是一张年轻而冷峻的面容。

威风凛凛，宛若神明。

那是他心意相通这一夜，临阳城无人入眠。

周显立于城上，目光深深地望着城中来往奔走的兵将、官吏与百姓。

一夜的时间，足够改变很多事情。

他第一次看到短兵交接的战场，看到战场上的鲜血——既有敌人的鲜血，也有百姓的鲜血。

那是他大孟的百姓，是他未来的子民。

他们在犬戎的屠刀下逃亡、奔走、反抗。

这就是他大孟的北部边疆，数十年来生生不息、顽强不屈，拒大敌于塞外的防线。

即使他在上书房天天读着圣人的遗训，听着须发皆白的太傅谆谆教导他，“民为贵，社稷次之，君为轻”

，“保民而王，莫之能御也”

，也没有让他亲眼面对一场战争来得真切而刻骨铭心。

这时，戚玉霜忽然从身后拍了拍他的肩膀。

周显回头望去，见戚玉霜有些担忧地看着他，道：“不要勉强自己。”

少年的身形骨肉单薄，还未长成的骨骼却像已压上了千斤之重的负荷，脊背挺直地站立着，支撑着一身不可摧折的骨气。