年轻男子的右手松开包巾的绳结，在半空中写下复杂的汉字。

「这是我家店主后来加上的字。

在店主的故乡，称葫芦为『葫芦古』，所以，其实只是加一个『堂』字当屋号。

」葫芦古，听起来十分愉快的发音。

「就像俗话说的『从葫芦里跑出马』（注：日本俗语，意指发生意想不到的事，或是玩笑话居然成真。

），有时文字写成的故事书中也会跑出真实的事，这就是店名的由来。

」

语毕，男子微微一笑。

「听闻最近三岛屋发生一些烦心事，特地前来探望。

我不习惯出门做生意，

一时误闯贵宝号的庭院，实在失礼。

」

男子又行一礼。

阿近拿荖花剪回礼，忽然惊觉这样很没规矩，急忙搁下，转向外廊。

「您太客气了。

我家阿岛不在厨房吗?」

「我明白了，改天会再上门拜访。

」

背上的书本应该相当沉重，「年轻男子轻盈转身，接着望向阿近。

「富次郎先生似乎好多了，想必各位也安心不少。

」

啊，他可真清楚。

「是的，谢谢您的关心。

」

阿近刚应完话，隔壁的小房间传来阿胜的声音。

「小姐，我是阿胜。

」

隔门霍然开启。

阿胜探进头，看到伫立在外廊边的年轻男子，大吃一惊。

「这位是……?」

「他是租书店的人。

」，行一礼后，快步走出庭院。

葫芦古堂的小贩说着「平日承蒙关照了」

不知为何，阿近顿时感到轻松许多。

――虽然对方有点怪，但不会让人觉得不舒服。

反倒有股暖意洋溢心头。

年轻男子的表情和说话口吻，带着一种讨喜的感觉。

不是亲切，而是自然涌现的一种可爱感。

阿近想起阿胜，转过头，发现她仍坐在隔门旁，望着葫芦古堂商贩刚才站立的地方。

只见阿胜双眼圆睁，眼珠差点没掉出来。